Warga Ukraina tidak diusir dari kota, kata pejabat Gedung Putih John Kirby, yang membantah klaim kelompok Wagner.
Pertempuran untuk Bakhmut belum berakhir dan Ukraina masih berjuang keras untuk kota itu, menurut seorang pejabat Gedung Putih.
John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Amerika Serikat, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa warga Ukraina belum diusir dari kota itu, menambahkan bahwa paket bantuan tambahan untuk Ukraina dapat diharapkan minggu ini.
Komentarnya muncul beberapa jam setelah Ukraina juga mengatakan bahwa pasukan Rusia “sangat jauh” dari merebut Bakhmut dan bahwa pertempuran berkecamuk di sekitar gedung administrasi kota tempat kelompok tentara bayaran Wagner mengklaim telah mengibarkan bendera Rusia.
“Bakhmut adalah orang Ukraina dan mereka belum menangkap apa pun dan sangat jauh dari itu,” kata Serhiy Cherevatiy, juru bicara Komando Militer Timur, kepada kantor berita Reuters melalui telepon.
Sebelumnya pada hari Senin, kelompok Wagner, yang memimpin penyerangan Bakhmut, mengklaim bahwa mereka telah mengambil alih balai kota. Kementerian pertahanan Rusia belum mengonfirmasi bahwa pihaknya memiliki kendali penuh atas kota tersebut.
Pertempuran untuk kota industri Bakhmut telah menjadi pertempuran terpanjang dan paling berdarah dari serangan Rusia selama setahun di Ukraina. Sebagian besar populasi Bakhmut sebelum perang sekitar 70.000 orang meninggalkan kota pada tahun 2022.
Pasukan Ukraina mengatakan sulit untuk mengatakan berapa banyak warga sipil yang masih tersisa di Bakhmut, dengan perkiraan berkisar antara 1.000 hingga 5.000 orang.
Finlandia menjadi anggota NATO
Finlandia, sementara itu, secara resmi akan menjadi anggota aliansi militer NATO pada Selasa, kata kantor presiden Finlandia.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg juga mengatakan kepada wartawan di Brussel pada hari Senin bahwa “besok kami akan menyambut Finlandia sebagai anggota ke-31”.
Menanggapi bergabungnya Finlandia dengan NATO, Rusia dikabarkan akan memperkuat kapasitas militernya.
“Kami akan memperkuat potensi militer kami ke arah barat dan barat laut,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Alexander Grushko kepada kantor berita RIA Novosti.
“Jika pasukan dan sumber daya anggota NATO lainnya dikerahkan di Finlandia, kami akan mengambil langkah tambahan untuk memastikan keamanan militer Rusia secara andal.”
Finlandia memiliki perbatasan sepanjang 1.300 km (810 mil) dengan Rusia, yang kira-kira akan menggandakan perbatasan aliansi militer dengan Moskow.
Sanksi mendesak
Di Slovakia, perdana menteri Ceko dan Slovakia mendesak Uni Eropa untuk menerapkan “tekanan yang ditargetkan” pada Kremlin dengan tetap berpegang pada sanksi yang dikenakan pada Rusia setelah menginvasi Ukraina tahun lalu.
Pemerintah Ceko dan Slovakia, masing-masing dipimpin oleh Petr Fiala dan Eduard Heger, bertemu di kota Trencin, Slovakia barat.
“Penting bagi UE dan mitranya untuk melanjutkan tekanan yang ditargetkan pada Federasi Rusia dan menerapkan sanksi secara menyeluruh,” kata perdana menteri dalam sebuah pernyataan.
Sekutu juga harus “mencegah pengelakan sanksi dan menciptakan mekanisme untuk menghukum mereka yang bertanggung jawab atas kejahatan terkait agresi ini”, tambah mereka.
