Penilaian militer awal mengidentifikasi ELN sayap kiri bertanggung jawab atas serangan di provinsi utara.
Sebuah serangan oleh kelompok pemberontak Kolombia yang dikenal sebagai Tentara Pembebasan Nasional (ELN) dilaporkan telah menewaskan sembilan tentara pemerintah, sebagai pukulan terhadap upaya pemerintah untuk merundingkan gencatan senjata dengan kelompok bersenjata dan mengekang kekerasan di negara tersebut.
Serangan itu, salah satu yang paling mematikan yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, terjadi pada hari Rabu di negara bagian pedesaan Norte de Santander, dekat perbatasan dengan Venezuela. Hal ini terjadi lebih dari dua minggu setelah pemerintah dan ELN mengadakan perundingan gencatan senjata putaran kedua di Mexico City.
“Proses perdamaian harus serius dan bertanggung jawab kepada masyarakat Kolombia,” kata Presiden Kolombia Gustavo Petro di Twitter, seraya menyebutkan bahwa ia telah mengadakan pertemuan dengan delegasi pemerintah dan sejumlah negara yang terlibat dalam upaya gencatan senjata. ELN belum mengomentari serangan itu.
Petro berjanji akan mengupayakan “perdamaian total” dan menjauhi pendekatan militer seperti pendahulunya. Saat menjabat, ia mendorong negosiasi untuk mengakhiri pertempuran antara pemerintah Kolombia dan kelompok bersenjata yang telah aktif di Kolombia selama beberapa dekade.
Serangan mematikan pada hari Rabu dapat menghambat upaya tersebut. Petro mengutuk kekerasan tersebut, dan mengatakan bahwa mereka yang melakukan kekerasan tersebut “jauh dari kata damai”. Tujuh dari mereka yang tewas adalah tentara yang telah menyelesaikan wajib militer dan dua lainnya adalah perwira, tambahnya.
Delapan tentara lainnya terluka dalam serangan itu, termasuk penggunaan alat peledak rakitan dan senjata jarak jauh.
Konflik internal Kolombia sudah berlangsung hampir enam dekade, dengan pasukan pemerintah, paramiliter sayap kanan, kelompok kejahatan terorganisir, dan kelompok pemberontak sayap kiri bentrok untuk memperebutkan kendali wilayah. Lebih dari 450.000 orang tewas dalam pertempuran tersebut.
Pada 2016, kesepakatan damai bersejarah mengakhiri pertempuran antara pemerintah dan kelompok pemberontak sayap kiri terbesar di negara itu, Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC).
Dalam laporannya yang telah lama ditunggu-tunggu, yang akan dirilis pada tahun 2022, Komisi Kebenaran Kolombia mengkritik tajam pendekatan militer negara terhadap perang narkoba karena memperpanjang konflik.
Petro, yang juga mantan pemberontak, mengatakan pada saat itu bahwa kesimpulan tersebut tidak dapat digunakan untuk menciptakan “ruang balas dendam”. Dia menyerukan pendekatan baru untuk mengakhiri kekerasan, dengan menekankan dialog.
Namun, kekerasan dan pengusiran terus melanda warga sipil di beberapa bagian negara di mana kelompok bersenjata dan organisasi kriminal berebut kendali atas sumber daya yang menguntungkan seperti jalur narkoba dan operasi penambangan ilegal.
Laporan Palang Merah yang dirilis pekan lalu menemukan bahwa lebih dari 180.000 warga sipil mengungsi pada tahun 2022, meskipun laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa kekerasan antara negara dan kelompok bersenjata telah menurun. Mereka menyambut baik upaya untuk menegosiasikan perjanjian gencatan senjata.
