Ribuan toko pakaian ludes dilalap api, memberikan pukulan besar bagi bisnis beberapa minggu sebelum festival Idul Fitri.

Kebakaran besar telah menghancurkan ribuan toko di pasar pakaian populer di ibu kota Bangladesh, Dhaka, dengan pemilik toko hancur karena kehilangan beberapa minggu sebelum Idul Fitri, hari raya Muslim yang menandai akhir Ramadhan.

Ratusan petugas pemadam kebakaran dan personel tentara berjuang melawan api saat membakar pasar pakaian, mengubahnya menjadi tumpukan abu. Api berhasil dikendalikan pada pukul 12:45 waktu setempat (06:45 GMT), lebih dari enam jam setelah dimulai di pasar Bangabazar pada Selasa pagi.

Beberapa orang terluka, tetapi sejauh ini tidak ada kematian yang dilaporkan. Pihak berwenang masih berusaha untuk menentukan penyebab kebakaran.

DM Habib, seorang pejabat di Asosiasi Pemilik Toko Bangabazar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa setidaknya 3.000 toko, kebanyakan terbuat dari timah dan kayu, dibakar seluruhnya.

“Pasar memiliki ratusan juta pakaian siap pakai. Sebagian besar toko memiliki stok tambahan karena Idul Fitri tinggal dua minggu lagi, ”kata Habib.

“Saya tidak bisa menggambarkan kerugian besar yang kita semua derita.”

Sebagian besar pedagang mengungkapkan kesedihan dan ketidakberdayaan.

“Saya meminjam 1,5 juta taka ($14.100) untuk membeli pakaian Idul Fitri,” kata seorang pemilik usaha. “Saya kehilangan segalanya.”

Pemilik toko Akter Hossain dan dua stafnya terlihat mencoba mengambil stok pakaian dari toko mereka yang terbakar saat orang-orang di sekitar menghentikan mereka mendekati api.

“Saya baru saja menginvestasikan sekitar satu juta taka ($9.500) untuk membeli pakaian baru sebelum Idul Fitri. Semua ini berubah menjadi abu. Bagaimana saya bisa pulih dari kerugian?” kata Hossain sambil menangis kepada Al Jazeera.

Bangabazar, dikelola oleh Dhaka South City Corporation, memiliki sejarah bahaya kebakaran yang panjang. Menurut data resmi, setidaknya ada enam insiden kebakaran kecil hingga sedang di pasar dalam satu dekade terakhir.

“Namun, api kali ini sangat masif,” kata Habib. “Ini mengingatkan saya pada kebakaran tahun 1995 di mana seluruh pasar terbakar habis.”

Pasar tersebut merupakan tujuan populer bagi merek fesyen Barat seperti Tommy Hilfiger, yang menjual pakaian yang dibuat di pabrik garmen di kota tersebut tetapi tidak memenuhi standar ekspor.

‘Pemantauan Lemah’

Kebakaran dimulai pada pukul 06:10 (12:10 GMT) pada hari Selasa, pejabat pemadam kebakaran lokal Rafi Al Faruk mengatakan kepada kantor berita Associated Press melalui telepon.

Sekitar 48 unit Pemadam Kebakaran dan Pertahanan Sipil bersama dengan tim penyelamat dari tentara, polisi, Batalyon Gerak Cepat (RAB), Cabang Detektif (DB) dan angkatan udara berpartisipasi dalam operasi untuk mengendalikan api.

Anwarul Islam, petugas pemadam kebakaran lainnya, mengatakan mereka belum menentukan penyebab kebakaran tersebut.

Rekaman udara menunjukkan ratusan orang menyaksikan api dari jembatan layang terdekat.

Kebakaran sering terjadi di tempat-tempat komersial di Bangladesh karena pengawasan yang lemah dan kurangnya pengaturan keselamatan kebakaran.

Namun kondisi industri garmen yang luas di negara itu, yang mengalami bencana besar, termasuk kebakaran dahsyat di masa lalu, telah meningkat secara signifikan selama dekade terakhir.

Faisal Mahmud berkontribusi pada laporan ini dari Dhaka, Bangladesh.