Pemimpin oposisi dinyatakan bersalah mencemarkan nama baik Menteri Pariwisata Mame Mbaye Niang, kata pengacaranya.
Pengadilan di Senegal telah menjatuhkan hukuman penjara dua bulan yang ditangguhkan kepada politisi oposisi terkemuka Ousmane Sonko karena pencemaran nama baik, kata pengacaranya.
Pengadilan di ibu kota, Dakar, memutuskan dia bersalah pada hari Kamis karena mencemarkan nama baik Menteri Pariwisata, Mame Mbaye Niang, yang dia tuduh melakukan penggelapan.
Hukuman itu tidak akan mencegah Sonko mencalonkan diri dalam pemilihan presiden tahun depan – upaya nyata pihak berwenang untuk meredakan perlawanan terhadap para pendukungnya, yang telah berulang kali turun ke jalan untuk mengecam apa yang mereka katakan sebagai kampanye bermotif politik.
Tetap saja, juru bicara partai Sonko menyatakan kekecewaannya dengan hasil persidangan, Nicolas Haque dari Al Jazeera melaporkan dari Dakar.
“Dia (Sonko) kecewa karena dinyatakan bersalah atas apa yang menurutnya hanya dia yang mengatakan yang sebenarnya (tentang menteri pariwisata),” kata Haque.
Namun, seorang juru bicara partai yang berkuasa memuji putusan itu sebagai “kemenangan bagi demokrasi, supremasi hukum dan sistem hukum,” tambah Haque.
“Oposisi selalu mengatakan sistem peradilan berfungsi untuk menghilangkan (pemimpin) oposisi yang bisa menjadi saingan presiden, tetapi partai yang berkuasa mengatakan putusan itu menunjukkan bahwa demokrasi berkembang di Senegal,” kata Haque.
Mantan inspektur pajak yang beralih ke politik dan menjadi pemimpin partai oposisi Pastef, Sonko menempati posisi ketiga dalam pemilihan presiden 2019. Popularitasnya sejak itu meningkat dan dia sekarang dianggap sebagai lawan politik utama Presiden Macky Sall yang sedang menjabat.
Sonko menghadapi tuduhan pencemaran nama baik yang diajukan terhadapnya oleh Mbaye Niang setelah dia menuduhnya mencuri 29 miliar CFA franc ($47 juta) dari sebuah agen pemerintah. Dia membantah melakukan kesalahan dan sebelumnya mengatakan tuduhan terhadapnya adalah taktik untuk menyingkirkannya dari pemilihan presiden.
Pria berusia 48 tahun itu juga menghadapi tuduhan terpisah memperkosa seorang karyawan salon kecantikan dan mengancam akan membunuhnya pada tahun 2021. Dia juga membantah melakukan kesalahan dalam kasus pelecehan seksual.
Kasus-kasus tersebut menyebabkan protes keras di seluruh negeri. Kemarahan juga muncul karena kekhawatiran bahwa Sall akan menggunakan perubahan konstitusi baru-baru ini untuk mengatur ulang mandatnya, yang berakhir pada 2024, sehingga dia dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.
Sall mengelak dari semua pertanyaan tentang ini dan tidak membenarkan atau membantah klaim tersebut.
Polisi dikerahkan dalam jumlah besar di Dakar pada Kamis, sehari setelah pasukan keamanan menembakkan gas air mata selama bentrokan dengan mahasiswa yang mencoba mengadakan demonstrasi terlarang.
Tak lama setelah vonis diumumkan, mengatakan Dakar bukan lagi “kota yang tegang” dan orang-orang kembali ke jalan meskipun ada banyak polisi.
