Wanita dan anak-anak sekarat saat orang panik dan berdesak-desakan untuk mengumpulkan makanan di Karachi, kata para pejabat.
Penyerbuan di pusat distribusi makanan Ramadhan di kota Karachi, Pakistan selatan, telah menewaskan sedikitnya 11 orang, semuanya wanita dan anak-anak, menurut polisi dan petugas penyelamat.
Beberapa orang juga terluka dalam insiden Jumat, yang terjadi ketika ratusan orang panik dan saling mendorong untuk mendapatkan makanan di luar pabrik. Beberapa dari mereka jatuh ke selokan terdekat, kata petugas polisi Mughees Hashmi.
Warga mengatakan tembok juga runtuh di dekat selokan, melukai dan membunuh orang di tengah penyerbuan.
Media lokal melaporkan bahwa delapan wanita dan tiga anak meninggal.
Hashmi mengatakan pemilik pabrik yang mengorganisir pusat distribusi makanan tidak memberi tahu polisi tentang rencana tersebut. Dia mengatakan polisi setempat tidak mengetahui penyebaran itu, jika tidak mereka mungkin telah mengerahkan pasukan.
Menteri Luar Negeri Bilawal Bhutto Zardari dari provinsi Sindh, yang beribukota di Karachi, memerintahkan pihak berwenang untuk menyelidiki penyebab insiden tersebut.
Penyerbuan tersebut merupakan yang paling mematikan di titik-titik distribusi makanan Ramadhan sejak awal puasa bulan suci umat Islam pekan lalu.
Dengan insiden terbaru, jumlah korban tewas akibat terinjak-injak di pusat makanan gratis di seluruh negeri telah meningkat menjadi setidaknya 21 orang sejak pekan lalu.
Penduduk lokal Mohammad Arsalan mengatakan dia tinggal di dekat pabrik tempat orang berkumpul sejak pagi untuk mengambil makanan gratis. Dia mengatakan dia tidak tahu persis apa yang menyebabkan insiden itu, tetapi “kami mendengar tangisan dan kemudian mengetahui tentang penyerbuan ini”.
Insiden Jumat terjadi sehari setelah pihak berwenang memerintahkan polisi tambahan untuk dikerahkan di pusat distribusi makanan Ramadhan untuk menghindari kepadatan yang berbahaya.
Pakistan menghadapi salah satu krisis ekonomi terburuk dalam sejarahnya. Jutaan orang berjuang untuk menyediakan makanan di atas meja karena krisis biaya hidup semakin memburuk.
Kerumunan besar orang telah berkumpul di pusat-pusat distribusi sejak pemerintah pekan lalu meluncurkan inisiatif untuk memberikan tepung terigu gratis kepada keluarga berpenghasilan rendah selama Ramadhan untuk mengurangi dampak inflasi yang memecahkan rekor dan meningkatnya kemiskinan.
Pemerintah sedang berjuang untuk menjaga ekonomi tetap bertahan dan sangat ingin mencapai kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk melanjutkan program pinjaman $6,5 miliar yang pada dasarnya telah ditangguhkan sejak November.
IMF telah menetapkan serangkaian tuntutan untuk pelepasan cicilan sebesar $1,1 miliar. Ini termasuk meliberalisasi nilai tukar rupee, menghapus subsidi dan menaikkan pajak.
Perdana Menteri Pakistan Shahbaz Sharif mengunjungi pusat distribusi tepung terigu di ibu kota Islamabad pada hari Jumat dan bertemu dengan para wanita yang datang untuk mengumpulkan tepung. Sharif meminta pihak berwenang untuk memastikan bahwa orang diperlakukan dengan baik dan tidak ada insiden lebih lanjut.
