Setidaknya 74 orang tewas dalam dua serangan terpisah oleh kelompok bersenjata minggu ini, kata para pejabat.
Setidaknya 74 orang tewas dalam dua serangan terpisah oleh pria bersenjata minggu ini di negara bagian Benue, Nigeria utara-tengah, kata pejabat dan polisi setempat.
Kekerasan telah meningkat di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir karena pertumbuhan populasi mengarah pada perluasan wilayah yang didedikasikan untuk pertanian, menyisakan lebih sedikit lahan yang tersedia untuk penggembalaan terbuka oleh kawanan ternak pengembara.
Juru bicara Kepolisian Negara Bagian Benue Catherine Anene mengatakan 28 mayat ditemukan antara Jumat malam dan Sabtu pagi di sebuah kamp pengungsi di wilayah pemerintah daerah Mgban.
Belum jelas apa yang memicu serangan itu, tetapi saksi mata mengatakan orang-orang bersenjata datang dan mulai menembak, menewaskan beberapa orang.
Serangan itu menyusul insiden terpisah di negara bagian yang sama pada hari Rabu di desa terpencil Umogidi di wilayah pemerintah daerah Otukpo, ketika tersangka penggembala membunuh penduduk desa di sebuah pemakaman, kata Bako Eje, ketua Otukpo, kepada kantor berita Reuters.
Paul Hemba, penasihat keamanan gubernur negara bagian Benue, mengatakan 46 mayat ditemukan setelah serangan hari Rabu.
Presiden Muhammadu Buhari dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu mengutuk “serentetan pembunuhan baru-baru ini di negara bagian Benue di mana puluhan orang tewas di komunitas Umogidi” dan memerintahkan pasukan keamanan untuk meningkatkan pengawasan di daerah yang terkena dampak.
Banyak serangan di bagian-bagian terpencil Nigeria tidak dilaporkan, karena pasukan keamanan yang sangat sedikit sering membuat masyarakat menanggapi panggilan darurat.
Benue adalah salah satu negara bagian sabuk tengah Nigeria, tempat mayoritas Muslim di utara bertemu dengan mayoritas Kristen di selatan.
Persaingan penggunaan lahan sangat keras di Sabuk Tengah, di mana garis patahan antara petani dan penggembala sering tumpang tindih dengan pembagian etnis dan agama.
Benue adalah salah satu negara bagian yang paling terpukul oleh perselisihan bertahun-tahun antara penggembala nomaden dan petani penggembala yang menyalahkan para gembala karena menghancurkan lahan pertanian dengan penggembalaan ternak mereka.
Konflik tersebut sering meletus menjadi kriminalitas yang lebih luas dan serangan balas dendam antara kelompok bersenjata informal untuk melindungi komunitas yang bersaing.
Seorang juru bicara asosiasi penggembala nasional mendesak para pejabat minggu ini untuk tidak menyalahkan para penggembala atas setiap serangan sampai penyelidikan yang tepat dilakukan.
Secara terpisah, orang-orang bersenjata menculik sedikitnya 80 orang pada hari Sabtu di negara bagian Zamfara, tempat rawan penculikan untuk tebusan oleh geng bersenjata yang menargetkan desa-desa terpencil.
