Finlandia, yang berbagi perbatasan panjang dengan Rusia, pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk memilih pemerintahan baru saat bersiap untuk bergabung dengan NATO.

Turki meratifikasi keanggotaan negara Nordik pada hari Kamis – yang terakhir dari 30 anggota aliansi yang melakukannya.

Akankah Partai Sosial Demokrat Perdana Menteri Sanna Marin, yang memulai proses keanggotaan tahun lalu, membawa negara berpenduduk 5,5 juta orang itu ke dalam aliansi militer terbesar di dunia?

Dan apakah Marin masih sepopuler dia di tahun 2019 ketika dia menjadi pemimpin termuda dunia di usia 34 tahun?

Inilah yang perlu Anda ketahui:

Bagaimana bentuk pemerintahan?

Ribuan calon dari 22 partai politik memperebutkan 200 kursi di parlemen unikameral Finlandia, Eduskunta.

Empat kelompok cenderung mendominasi pemilu: Sosial Demokrat, Partai Tengah, Partai Koalisi Nasional, dan Partai Finlandia.

Di sinilah letak delapan partai dalam spektrum politik:

• Partai Sosial Demokrat Finlandia (SDP) – Partai kiri-tengah Marin, kini menjadi yang terbesar di parlemen.
• Partai Tengah (KESK) – Partai terbesar keempat Finlandia dengan kebijakan sentris.
• National Coalition Party (NCO) – Partai oposisi utama kelompok kanan-tengah, juga digambarkan sebagai konservatif-liberal.
• Pesta Finn (PS) – Populis sayap kanan mencari pemotongan imigrasi.
• Aliansi Kiri (VAS) – Partai kiri yang menghadapi perpecahan karena keanggotaan NATO di Finlandia.
• Liga Hijau (VIHR) – Pemerhati lingkungan yang mengutamakan kesejahteraan dan kesetaraan.
• Partai Rakyat Swedia Finlandia (RKP) – Partai yang mewakili minoritas penutur bahasa Swedia di Finlandia.
• Demokrat Kristen (KD) – Partai yang mendukung “nilai-nilai Kristiani”.

Jajak pendapat terbaru yang diterbitkan oleh surat kabar Helsingin Sanomat menunjukkan tiga partai terbesar – Koalisi Nasional, Sosial Demokrat dan Partai Finlandia – bersaing ketat.

Partai yang memenangkan kursi terbanyak dapat membentuk pemerintahan berikutnya.

Untuk melakukannya, ia harus berkoalisi dengan partai lain dan mengamankan setidaknya 101 kursi. Pemimpin partai pemenang menjadi perdana menteri.

Apakah Marin masih populer?

Pemerintahan Marin adalah koalisi yang terdiri dari Sosial Demokrat, Partai Tengah, Liga Hijau, Aliansi Kiri, dan Partai Rakyat Swedia.

Dia menghadapi persaingan ketat, terutama dari Petteri Orpo dari Koalisi Nasional dan Riikka Purra dari Partai Finlandia.

Selama masa jabatan Marin, dia dikenal karena politiknya yang blak-blakan, cita-cita feminis modern, dan kepribadiannya yang keren. Tahun lalu, dia dikritik secara luas oleh beberapa anggota oposisi setelah video pestanya dengan teman-temannya menjadi viral di media sosial.

Tapi pemilih Helsinki Emma Holopainen mengatakan kepada Al Jazeera bahwa skandal itu tidak akan merusak peluang Marin.

“Banyak kritik terhadapnya adalah tentang kehidupan dan pilihan pribadinya dan tidak terkait langsung dengan keterampilan kepemimpinannya,” katanya.

Marianna, 27 tahun, berbagi pandangan serupa.

“Untuk pertama kalinya,” katanya, “orang berbicara tentang memilih ‘secara taktis’ untuk Sosial Demokrat, karena mereka ingin Sanna Marin melanjutkan sebagai perdana menteri, meskipun mereka biasanya memilih partai lain, seperti Partai Hijau, akan memilih .

“SDP berada di belakang KOK dalam jajak pendapat dengan selisih kecil dan orang lebih suka melihat Marin berlanjut sebagai perdana menteri.”

Pada hari pemilihan, orang Finlandia secara tradisional menikmati kopi dan roti manis yang disebut “pulla” setelah pemungutan suara.

“Ada juga postingan yang beredar di Instagram yang menjelaskan bagaimana Anda bisa mengetahui partai mana yang dipilih seseorang dari pulla – roti kayu manis – yang mereka miliki setelah memilih,” kata Marianna.

Apa pendapat orang Finlandia tentang NATO?

Menurut Theodora Helimäki, seorang kandidat doktor yang mempelajari perilaku memilih di Universitas Helsinki, bergabung dengan NATO adalah sesuatu yang disepakati semua pihak.

“Secara historis, bergabung dengan NATO sebelum perang Rusia di Ukraina adalah topik yang memecah belah bagi sebagian orang di negara itu,” kata Holopainen. “NATO sangat populer sekarang, dan lebih banyak orang yang mendukungnya.”

Sebuah jajak pendapat oleh perusahaan penyiaran YLE pada bulan Mei menunjukkan bahwa 76 persen orang Finlandia mendukung bergabung dengan NATO.

Partai Kiri, yang pernah menjadi lawan kuat masuknya Finlandia ke NATO, sekarang mendukung keanggotaan sebagai langkah defensif.

Menurut media lokal, perang di Ukraina adalah salah satu alasan utama di balik pergeseran tajam di kalangan kiri ini.

Marianna mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia mendukung NATO.

“Sebelum 24 Februari 2022, jika ada pemuda kiri ditanya tentang bergabungnya Finlandia dengan NATO, jawabannya akan negatif,” katanya, mengacu pada tanggal invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina.

“Kami ingin tetap tidak terikat. Kami tidak ingin menghabiskan uang kami untuk pertahanan atau mengirim orang-orang kami untuk berlatih dengan aliansi.

“Tapi ada banyak trauma sejarah kolektif dengan Rusia, yang kami warisi dari generasi kakek-nenek kami, dan kami menyadari bahwa sekarang hanya ada satu pilihan, yaitu bergabung dengan NATO.”

Bagaimana cara kerja pemungutan suara?

Anggota parlemen dipilih dari 13 daerah pemilihan. Jumlah wakil yang dipilih dari setiap distrik sebanding dengan jumlah penduduk distrik tersebut.

Pemilih memilih kandidat – diurutkan berdasarkan popularitas mereka – dari daftar terbuka dan kandidat dengan suara terbanyak di setiap distrik memenangkan kursi.

“Sepertinya kita memiliki 13 pemilihan mini untuk menentukan pemenang Parlemen,” kata Helimäki.

Warga Finlandia yang tinggal di luar negeri dapat memberikan suara terlebih dahulu dan mengirimkan surat suara yang tidak hadir melalui pos.

Menurut Helimäki, pemungutan suara lebih awal menjadi lebih populer di Finlandia tahun ini. Ini dapat dilakukan di perpustakaan, universitas, dan beberapa toko bahan makanan.

Apa yang dipedulikan orang Finlandia?

Efek pandemi COVID-19 dan penanganan masalah keamanan dengan Rusia telah menjadi tantangan terbesar Marin sejak dia memulai masa jabatannya.

Tahun ini, pemilih juga lebih peduli tentang bagaimana rencana pemerintah mengatasi inflasi dan mengatasi perubahan iklim, kata Helimäki.

Menurut Statistik Finlandia, inflasi naik menjadi 8,8 persen pada Februari, didorong oleh suku bunga hipotek yang lebih tinggi dan tagihan pemanas yang lebih mahal.

Seperti di bagian Eropa lainnya, krisis biaya hidup menjadi perhatian.

Selain itu, utang nasional Finlandia mencapai sekitar 144 miliar euro ($157 miliar) pada akhir Januari. Utang mulai meningkat selama pandemi dan setelah Rusia menginvasi Ukraina. Ini meningkat dengan pemerintah meminjam lebih banyak uang untuk memperkuat sistem pertahanannya.

Menteri Keuangan Annika Saarikko telah memperingatkan bahwa pemerintah berikutnya mungkin harus meminjam lagi.

Pemimpin oposisi Orpo mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa memangkas pengangguran, tunjangan kesejahteraan, dan subsidi bisnis dapat menyeimbangkan kembali ekonomi.

Namun pemerintahan Marin menentang pemotongan pengeluaran sebagai solusi krisis utang dan malah mengusulkan menaikkan pajak dan mendorong pertumbuhan ekonomi.

Tentang perubahan iklim, Purra dari partai Finlandia mengatakan dalam debat baru-baru ini bahwa target netralitas karbon Finlandia 2035 – yang merupakan tujuan yang ditetapkan oleh pemerintah Marin dan yang juga disetujui oleh partai KOK – harus ditunda hingga tahun 2050.

“Beberapa orang Finlandia, terutama dari sektor kehutanan, tidak senang dengan pernyataan ini,” kata Helimäki. “Enam puluh persen hutan di Finlandia dimiliki oleh swasta, jadi mereka khawatir pesan semacam itu dari partai politik dapat menyebabkan lebih banyak deforestasi dan degradasi lingkungan.”

Kampanye Partai Finlandia juga berfokus pada menentang imigrasi.

Marin menyebut partai Finlandia sebagai “rasis terbuka” dan mengatakan dia tidak akan membentuk koalisi dengan populis.

“Sangat mengecewakan melihat bahwa imigrasi masih menjadi bahan pertikaian,” kata pemilih Helsinki, Holopainen.