Thomas, yang meninggal dalam usia 90 tahun, dipuji atas ‘kontribusi perintisnya’ untuk kriket.
Wanita pribumi pertama yang mewakili Australia dalam olahraga telah dipuji atas “kontribusi perintisnya” untuk kriket setelah dia meninggal pada usia 90 tahun.
Faith Thomas (née Coulthard) melawan Inggris di Melbourne pada tahun 1958 untuk menjadi wanita Pribumi pertama yang memainkan pertandingan Tes untuk Australia dan dalam prosesnya menjadi yang pertama bermain untuk tim olahraga Australia mana pun, kata Cricket Australia pada hari Senin.
Seorang fast bowler yang menakutkan, dia dilatih sebagai perawat sebelum mengetahui bahwa wanita bermain kriket terorganisir, dengan karirnya dimulai ketika dia diundang oleh seorang rekan untuk ambil bagian dalam pertandingan klub di Adelaide.
Setelah hanya tiga pertandingan, Thomas terpilih untuk mewakili Australia Selatan dan memainkan Tes pertamanya pada tahun berikutnya.
Dia terpilih untuk tur Inggris dan Selandia Baru, tetapi takut dengan prospek perjalanan laut yang panjang, Thomas malah mengabdikan dirinya untuk keperawatan dan menjadi salah satu perawat pribumi pertama.
Dia meninggal pada hari Sabtu dengan Nick Hockley, kepala Kriket Australia, memuji “kontribusinya yang luar biasa dan inovatif untuk kriket dan komunitas”.
“Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi semua orang yang beruntung mengenalnya atau yang tersentuh oleh banyak prestasinya,” tambahnya.
“Sebagai wanita Aborigin pertama yang mewakili Australia dalam Tes kriket, Faith menjadi inspirasi bagi mereka yang mengikutinya dan dia meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam permainan.”
Sebagai penghormatan di Twitter, Hannah Darlington, pemain kriket Pribumi yang bermain untuk Sydney Thunder, menyebut Thomas sebagai “pelopor sejati”.
Wanita yang membuka jalan bagi pemain kriket pribumi seperti saya untuk bermimpi bermain kriket untuk Australia. Pelopor sejati yang akan sangat dirindukan ❤️ https://t.co/sYuoLUzegl
—Hanna Darlington (@HDarlington28) 17 April 2023
Wartawan dan penyiar kriket Melinda Farrell, yang mewawancarai Thomas, mengatakan dia adalah “seorang cracker mutlak, kekuatan alam yang nyata” yang suka bercerita.
Turut berduka cita atas meninggalnya Iman Thomas. Saya cukup beruntung untuk mewawancarainya beberapa kali. Dia benar-benar cracker, kekuatan alam sejati. Dia suka menceritakan saat pada tahun 1958 ketika dia melempar kapten Inggris dan mengirim tunggul terbang di atas kepala penjaga. 1/2
— Melinda Farrell (@melindafarrell) 17 April 2023
Lahir dari ibu Aborigin dan ayah Jerman pada tahun 1933, Thomas dibawa oleh ibunya untuk dibesarkan di Colebrook Home for Aboriginal Children di Quorn, Australia Selatan.
Sebagai seorang anak, dia bermain kriket di jalan tanah, sering menggunakan pemukul kayu improvisasi dan batu sebagai bola. Dia bercanda bahwa kecepatan kilatnya berasal dari melempar batu ke galah saat kecil.
Dia memainkan pertandingan terakhirnya di klub kriket pada awal 1960-an ketika dia fokus pada pekerjaannya sebagai perawat dan bidan di komunitas terpencil dan miskin.
“Kisah Faith Thomas sangat menginspirasi sekaligus luar biasa,” kata William Rayner, presiden Asosiasi Kriket Australia Selatan.
“Bibi Faith, seorang pemimpin dalam kedokteran, olahraga, rekonsiliasi, dan banyak lagi, menciptakan jejak kaki yang dapat diikuti oleh orang lain dalam beberapa dekade sejak itu. Seorang pemain kriket yang sangat unik dan sukses, perjalanan Bibi Faith tidak pernah hanya tentang pencapaian pribadi – tetapi dia mencari cara untuk memperbaiki kehidupan orang lain.”
Hanya empat pemain kriket pribumi yang bermain kriket Tes, dengan Jason Gillespie yang paling sukses. Lainnya termasuk Scott Boland dan Ashleigh Gardner.
Thomas dianugerahi Order of Australia, untuk layanan atau pencapaian luar biasa, pada tahun 2009 dan secara surut dianugerahi topi hijau longgar sebagai wanita Australia ke-48 yang bermain Test cricket.
Adelaide Strikers menghormatinya dengan bermain untuk Faith Thomas Trophy di Women’s Big Bash League setiap tahun. Dia juga diakui di Adelaide Oval’s Avenue of Honor sebagai legenda permainan.
