Mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengaku tidak bersalah di New York atas serangkaian dakwaan terkait pembayaran uang tutup mulut menjelang pemilihan presiden 2016, termasuk yang dilakukan terhadap bintang film dewasa.
Trump, mantan presiden pertama yang dituntut secara pidana dalam sejarah AS, memasuki ruang sidang Manhattan tak lama sebelum pukul 14:30 (18:30 GMT) pada hari Selasa untuk mendengarkan secara resmi dakwaan terhadapnya.
Pemimpin Partai Republik menghadapi 34 tuduhan pemalsuan catatan bisnis di New York “untuk menyembunyikan informasi yang merusak dan aktivitas ilegal dari pemilih Amerika sebelum dan sesudah pemilihan 2016,” kata kantor kejaksaan Manhattan. dikatakan karena surat dakwaan dibuka.
Alvin Bragg, jaksa penuntut yang mengawasi kasus tersebut, mengatakan apa yang disebut “skema tangkap dan bunuh” termasuk tiga hadiah, termasuk $130.000 yang dibayarkan kepada aktris film dewasa Stormy Daniels.
“Seperti yang telah dilakukan kantor ini berkali-kali, hari ini kami menjunjung tinggi tanggung jawab kami untuk memastikan bahwa setiap orang sama di depan hukum,” kata Bragg kepada wartawan pada konferensi pers Selasa sore.
“Tidak ada jumlah uang dan kekuatan yang mengubah prinsip Amerika yang bertahan lama.”
Mengenakan jas biru tua dan dasi merah, Trump duduk dengan tangan terlipat di meja pembela pada hari Selasa ketika dia mengajukan pembelaannya, dikelilingi oleh pengacaranya. “Tidak bersalah,” kata pria berusia 76 tahun itu di pengadilan Manhattan.
Dia tidak mengatakan apa-apa saat memasuki ruang sidang atau saat dia pergi sekitar satu jam kemudian.
Trump, yang mencalonkan diri kembali pada 2024, membantah melakukan kesalahan dan mengutuk kasus itu sebagai “perburuan penyihir”.
“Dalam perjalanan ke Lower Manhattan, Gedung Pengadilan. Terlihat SANGAT NYATA – WOW, mereka akan MENANGKAP SAYA. Tidak percaya ini terjadi di Amerika,” tulisnya di media sosial sebelum tiba di pengadilan Manhattan.
Eksekusinya dilakukan kurang dari seminggu setelah dewan juri di New York memilih untuk mendakwa mantan presiden dalam langkah yang disambut baik oleh para kritikus Trump, tetapi memicu kritik luas dari para petinggi Partai Republik.
Divisi politik
Kasus tersebut menyoroti perpecahan politik yang mendalam di AS dan kehadiran polisi yang banyak dikerahkan menjelang sidang hari Selasa di tengah kekhawatiran bahwa kekerasan dapat pecah.
Sekelompok besar pendukung dan penentang Trump bergabung dalam protes saingan di dekat pengadilan sepanjang hari.
Jennifer Victor, seorang profesor ilmu politik di Universitas George Mason, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa klaim Trump bahwa kasus itu bermotivasi politik adalah salah satu “pendukungnya cenderung benar-benar percaya dengan sepenuh hati”.
“Ini akan menjadi (suatu) jenis kasus yang sangat terpolarisasi karena keseluruhan (kasus) ini berlarut-larut,” kata Victor.
Investigasi New York berpusat pada pembayaran $ 130.000 yang dilakukan Michael Cohen, mantan pengacara pribadi dan pemecah masalah Trump, kepada Daniels di hari-hari terakhir kampanye mantan presiden tahun 2016.
Daniels, yang bernama asli Stephanie Clifford, mengatakan dia berselingkuh dengan Trump sejak 2006. Cohen mengatakan dia membayarnya atas perintah Trump.
Mantan presiden itu membantah kasus tersebut, mengatakan pembayaran itu untuk melindungi reputasinya dari tuduhan palsu, dan menegaskan dia tidak melakukan kesalahan.
Sementara itu, Bragg – jaksa New York – mengatakan Selasa bahwa pembayaran $30.000 dilakukan oleh perantara mantan penjaga pintu Trump Tower yang mengklaim Trump adalah ayah dari seorang anak di luar nikah.
Kasus terakhir melibatkan seorang wanita yang menerima $150.000 dari tabloid AS sebagai imbalan karena tidak membicarakan hubungan seksual yang diduga dia lakukan dengan Trump.
Gabungan, dakwaan tersebut membawa hukuman maksimal lebih dari 100 tahun penjara di bawah hukum New York, tetapi hukuman penjara yang sebenarnya jika terbukti bersalah di pengadilan hampir pasti akan jauh lebih sedikit dari itu.
Sementara memalsukan catatan bisnis di New York adalah pelanggaran ringan yang dapat dihukum hingga satu tahun penjara, itu dinaikkan menjadi kejahatan yang dapat dihukum hingga empat tahun penjara bila dilakukan sebagai kelanjutan dari kejahatan lain atau untuk menyembunyikan.
Anggota parlemen dari Partai Republik memperbarui dukungan publik mereka untuk Trump pada hari Selasa, dengan Senator Ted Cruz mengatakan kasus itu membuat “ejekan terhadap aturan hukum”. “Tidak hanya dakwaan yang sembrono, tuntutan politik ini menandai hari kelam bagi negara kita,” tulis Cruz di Twitter.
Untuk bagian mereka, Demokrat mengatakan itu menunjukkan bahwa “tidak ada yang kebal hukum”.
“Momen suram dalam kehidupan negara kita, ketika mantan presiden perlu diadili atas tuduhan kriminal,” cuit anggota Kongres Adam Schiff.
Bragg telah berulang kali menolak klaim Partai Republik baru-baru ini bahwa kasus itu bermotif politik sebagai “tidak berdasar dan menghasut”.
“Ini adalah kejahatan di negara bagian New York, tidak peduli siapa Anda,” katanya dalam konferensi pers hari Selasa. “Kami tidak dapat dan tidak akan menormalkan perilaku kriminal yang serius.”
