Beijing mengutuk pemberhentian Presiden Tawain Tsai Ing-wen di AS, dan seorang pejabat Tiongkok bersumpah untuk ‘melawan’.
Presiden Taiwan Tsai Ing-wen memuji hubungan pulau itu dengan Amerika Serikat selama persinggahan dalam perjalanan ke Amerika Tengah, sebuah “transit” yang dikutuk oleh Beijing.
Dalam pidato tertutup di New York pada Rabu malam, Tsai mengatakan hubungan antara Washington dan Taipei “lebih dekat dari sebelumnya” dan menunjukkan “kemajuan signifikan” dalam kerja sama ekonomi dan keamanan, menurut pernyataan dari kantornya.
Dia memuji Taiwan sebagai “mercusuar demokrasi di Asia” dan mengatakan pulau itu tidak akan terisolasi meskipun ada “tantangan besar” yang dihadapinya.
“Kami telah menunjukkan kemauan dan tekad yang kuat untuk membela diri, bahwa kami mampu mengelola risiko dengan tenang dan tenang, dan bahwa kami memiliki kemampuan untuk menjaga perdamaian dan stabilitas regional,” kata Tsai.
Di antara yang hadir pada acara tersebut adalah Gubernur New Jersey Phil Murphy dan Laura Rosenberger, ketua American Institute in Taiwan (AIT), yang mengoperasikan kedutaan besar AS secara de facto di Taiwan.
Tsai juga akan berbicara di acara lembaga think tank Hudson Institute pada hari Kamis, kata sumber kepada kantor berita Reuters, tetapi semua acara akan tertutup untuk pers dan publik.
Persinggahan ini terjadi saat Tsai melakukan perjalanan ke Amerika Tengah, di mana ia akan berupaya menggalang dukungan di Guatemala dan Belize, bagian dari kelompok negara yang mengakui kedaulatan Taipei dari Beijing.
Ia juga dijadwalkan melewati Los Angeles, California, dalam perjalanan pulang minggu depan, di mana ia dikabarkan akan bertemu dengan Ketua DPR AS, Kevin McCarthy.
Kunjungan Tsai terjadi beberapa hari setelah Honduras menjalin hubungan dengan Beijing dan mengakhiri pengakuannya atas Taiwan, sehingga pulau tersebut hanya memiliki 13 sekutu yang mempertahankan hubungan diplomatik formal.
Beijing menegaskan Taiwan adalah bagian dari “satu Tiongkok” dan, sebagai provinsi di Tiongkok, Taiwan tidak mempunyai hak untuk menjalin hubungan antar negara. Taiwan adalah tempat pemerintahan Nasionalis Republik Tiongkok melarikan diri pada tahun 1949, menyusul kekalahannya oleh Partai Komunis Tiongkok pada akhir perang saudara di negara tersebut.
Washington belum secara resmi mengakui Taiwan sejak negara itu menormalisasi hubungan dengan Beijing pada tahun 1979. Meski begitu, AS tetap menjadi sekutu penting dalam memberikan pelatihan dan peralatan militer ke pulau tersebut.
Menjelang kunjungan Tsai ke AS, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby berusaha meremehkan pentingnya transit tersebut untuk menghindari ketegangan dengan Tiongkok. Dia menyebut perjalanannya “sejalan dengan hubungan tidak resmi kami yang telah lama terjalin dengan Taiwan”.
Kirby mengatakan pada hari Rabu: “Tidak ada alasan – tidak ada – bagi Tiongkok untuk bereaksi berlebihan dalam hal ini.”
Daniel Kritenbrink, diplomat utama AS untuk Asia Timur, juga mencatat bahwa Tsai telah melakukan perjalanan ke AS enam kali sebelumnya “tanpa insiden”.
Meski begitu, Beijing mengutuk pemberhentian Tsai di AS. Zhu Fenglian, juru bicara Kantor Urusan Taiwan Tiongkok, mengatakan pada hari Rabu bahwa jika Tsai bertemu dengan McCarthy, Tiongkok “pasti akan mengambil tindakan untuk melawan dengan tegas”.
Xu Xueyuan, jaksa di kedutaan besar Tiongkok di Washington, juga mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa AS mempertaruhkan “konfrontasi serius” jika para pemimpinnya bertemu dengan Tsai.
Mengutip kunjungan Ketua DPR saat itu, Nancy Pelosi, ke Taiwan pada tahun 2022, Xu memperingatkan bahwa politisi AS lainnya akan mengikuti teladannya dan bertemu dengan Tsai.
“AS terus mengatakan bahwa transportasi bukanlah sebuah kunjungan dan ada presedennya, namun kita tidak boleh menggunakan kesalahan masa lalu sebagai alasan untuk mengulanginya hari ini,” katanya.
Perjalanan Pelosi ke Taiwan tahun lalu mendorong Beijing untuk meluncurkan latihan militer selama beberapa hari dan meluncurkan rudal ke Selat Taiwan. Dia adalah pejabat AS berpangkat tertinggi yang mengunjungi Taiwan dalam 25 tahun.
Pertemuan yang diharapkan antara McCarthy dan Tsai di California dianggap tidak terlalu diplomatis dibandingkan perjalanan Pelosi ke Taiwan. Namun, pertemuan seperti itu merupakan pertama kalinya seorang pemimpin Taiwan bertemu dengan Ketua DPR di Amerika.
Pada hari Kamis, Taipei mengatakan kebuntuan di New York tidak memicu tindakan militer yang tidak biasa oleh Tiongkok.
