Co-host Piala Dunia Wanita Australia dan Selandia Baru telah menandai hitungan mundur 100 hari untuk pameran global sepak bola dengan seruan untuk kesetaraan gender dalam olahraga dan seruan bagi para penggemar untuk memanfaatkan kesempatan yang akan datang.

Turnamen 32 tim, Piala Dunia Wanita pertama di Belahan Bumi Selatan, akan dimulai di Sydney dan Auckland pada 20 Juli ketika Matildas Australia dan Pakis Sepak Bola Selandia Baru memainkan pertandingan pembukaan mereka.

“Hanya dalam 100 hari, kita akan melihat pesepakbola terbaik dunia di pantai kita, di sini di Australia dan Selandia Baru,” kata kepala eksekutif Piala Dunia FIFA David Beeche pada peluncuran di Stadion Sepak Bola Sydney, Selasa.

“Dua pertandingan pembukaan, yang pertama di Eden Park di Auckland dan yang kedua di sini di Sydney hari itu juga, artinya 20 Juli 2023, akan menjadi salah satu hari terbesar dalam sejarah sepak bola wanita,” katanya. “Tapi turnamen wanita ini bukan hanya tentang sepak bola. Ini tentang merayakan olahraga wanita dan pemberdayaan wanita di seluruh dunia.”

Pengenalan dari #UnityBeat! 🎶

Diluncurkan hari ini sebagai lagu resmi dari #FIFAWWC 2023! 😍

100 hari lagi sampai kita pergi #Melampaui Kebesaran! 🙌

— Piala Dunia Wanita FIFA (@FIFAWWC) 11 April 2023

Meskipun Australia telah meningkatkan pendanaan untuk program elit perempuan dalam beberapa tahun terakhir, negara ini tidak siap untuk menangani peningkatan partisipasi akar rumput yang diharapkan, kata para pejabat.

“Saat ini hanya 40 persen fasilitas sepak bola nasional yang diklasifikasikan sebagai perempuan,” kata Football Australia dalam sebuah pernyataan.

“Sangat penting bagi kami untuk berinvestasi di 2.400+ klub komunitas kami di seluruh negeri untuk memastikan mereka cukup siap menghadapi peningkatan yang diharapkan dalam partisipasi perempuan, dan partisipasi dalam olahraga secara lebih luas,” katanya.

‘momen penting’

FIFA telah memperkirakan bahwa turnamen tersebut akan menjadi “momen yang menentukan” yang akan mendorong permainan ke level lain dengan target pada akhirnya bersaing dengan versi permainan pria.

Sepak bola wanita telah menikmati lonjakan popularitas di beberapa negara, dan turnamen tersebut tampaknya akan memicu minat global lebih lanjut.

Ketua ofisial sepak bola wanita FIFA, Sarai Bareman, mengatakan kepada NewsCorp Australia bahwa lebih dari 2 miliar penonton diharapkan menonton acara tersebut, dua kali lipat dari turnamen sebelumnya di Prancis, yang dimenangkan oleh Amerika Serikat.

Rekor kehadiran juga diperkirakan dengan 650.000 tiket sudah terjual. Fase penjualan berikutnya dibuka pada hari Selasa.

Bareman mengatakan dia yakin acara tersebut akan menjadi titik balik utama dan pendorong perubahan sosial, menciptakan panutan bagi anak perempuan dan membantu mempromosikan kesetaraan gender.

“Orang-orang akan berkata, ‘Itu adalah momen yang menentukan yang mengubah segalanya dan membawa permainan ke level berikutnya,'” katanya.

“Dan dalam segala hal – komersial, partisipasi, popularitas, dan pertumbuhan,” katanya.

Dalam 100 hari kami menyambut dunia ke pantai kami untuk yang terbesar #FIFAWWC pernah. Turnamen ini akan mengubah masa depan sepak bola wanita di Australia dan kami tidak sabar menunggu. #Legacy23 #Melampaui Kebesaran pic.twitter.com/jqIZHYcEP9

— Sepak Bola Australia (@FootballAUS) 11 April 2023

Tujuan akhirnya adalah upah yang sama

Bareman, mantan pemain internasional Samoa kelahiran Selandia Baru, mengatakan tujuan akhir turnamen ini adalah menyaingi pria dan membuat wanita setara dalam hal gaji.

“Kita tahu bahwa Piala Dunia pria adalah sumber pendapatan utama FIFA dan sepak bola, menghasilkan lebih dari $5 miliar per pengeluaran, dan itu adalah target yang jelas untuk sepak bola wanita,” katanya.

“Kami ingin mencapai level itu,” kata Bareman. “Piala Dunia pertama untuk pria adalah pada tahun 1930. Tidak sampai 61 tahun kemudian Piala Dunia pertama untuk wanita diperkenalkan. Kami masih dalam masa pertumbuhan sebagai sebuah produk.

“Tapi kita harus melihat apa yang terjadi dalam permainan pria sebagai inspirasi dan target. Bagi saya itu harus dalam miliaran, dan kami harus terus mendorong sampai kami mencapai level itu.”

Turnamen yang akan berlangsung di lima kota di Australia dan empat kota di Selandia Baru ini telah diperluas dari 24 menjadi 32 tim untuk pertama kalinya.