Warga diyakini terkubur di bawah reruntuhan saat petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api setelah ledakan.
Delapan orang tidak menanggapi panggilan dan diyakini berada di bawah puing-puing dua bangunan yang runtuh akibat ledakan di dekat pelabuhan di kota Marseille, Prancis selatan, kata pejabat setempat.
Lebih dari 100 petugas pemadam kebakaran bekerja melawan waktu untuk memadamkan api jauh di dalam puing-puing bangunan lima lantai, tetapi lebih dari 17 jam kemudian “situasinya belum stabil,” kata jaksa Marseille Dominique Laurens pada Minggu dalam konferensi pers malam. . .
Keruntuhan tersebut menyebabkan kebakaran yang memperumit upaya penyelamatan dan penyelidikan, dan tidak dapat dikendalikan, katanya dalam konferensi pers.
Laurens mengatakan polisi belum mengkonfirmasi hilangnya orang kesembilan yang tinggal di gedung yang berdekatan. Lima orang menderita luka ringan akibat keruntuhan yang terjadi sesaat sebelum pukul 01:00 (22:00 GMT).
Laurens mengatakan, penyebab ledakan itu belum diketahui.
Tayangan televisi menunjukkan kepulan asap mengepul dari puing-puing saat petugas pemadam kebakaran mencoba memadamkan api, sementara anjing terlatih digunakan untuk mencari korban.
“Kami tidak punya apa-apa, bahkan KTP. Kami kehilangan segalanya,” kata seorang pria yang hanya menyebut namanya sebagai Roland, dalam sebuah wawancara dengan surat kabar lokal La Provence.
Dia berhasil keluar dari gedung di 15 Rue de Tivoli bersama istri dan dua anaknya sebelum runtuh, bersama dengan gedung tetangga. Bangunan ketiga sebagian runtuh.
Menteri Dalam Negeri Gerald Darmanin, yang mengunjungi lokasi tersebut, mengatakan 30 bangunan di daerah tersebut telah dikosongkan.
Walikota Marseille Benoit Payan mengatakan dua bangunan yang berbagi dinding dengan salah satu yang runtuh sebagian dihancurkan sebelum yang lain runtuh, komplikasi lain dalam operasi pencarian dan penyelamatan. Bangunan-bangunan itu termasuk di antara struktur yang dievakuasi.
Drone dan probe digunakan untuk mensurvei tempat kejadian untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Puing-puing yang terbakar terlalu panas bagi anjing-anjing di tim anjing pemadam kebakaran untuk bekerja hingga Minggu sore, meskipun asap masih mengganggu mereka, kata jaksa penuntut.
“Kami tidak bisa mengintervensi dengan cara yang sangat klasik,” kata Darmanin saat kunjungan pagi ke lokasi. Dia mengatakan api membakar beberapa meter di bawah tumpukan puing-puing dan baik air maupun busa menimbulkan bahaya bagi kelangsungan hidup para korban.
Investigasi dibuka untuk cedera yang tidak disengaja, setidaknya pada awalnya untuk mengesampingkan kemungkinan niat kriminal. Ledakan gas ada di antara jalur yang harus diperiksa, kata Laurens, jaksa penuntut. Namun awal penyelidikan juga dibatasi oleh panasnya api.
Petugas pemadam kebakaran, dengan bantuan ahli penyelamatan perkotaan, bekerja sepanjang malam dan sepanjang hari Minggu dalam perlombaan lambat melawan waktu. Operasi rumit itu bertujuan untuk menjaga keamanan petugas pemadam kebakaran, mencegah kerusakan lebih lanjut pada orang-orang yang mungkin terperangkap di puing-puing dan tidak membahayakan bangunan yang rentan di dekatnya, yang sebagian telah runtuh.
Laurens, jaksa, mengatakan bahwa petugas pemadam kebakaran “benar-benar berada dalam situasi yang rumit, berbahaya bagi mereka”. Pekerjaan sedang berjalan tetapi dengan tindakan pencegahan keselamatan, katanya.
“Kami mendengar ledakan … ledakan yang sangat kuat yang membuat kami melompat, dan hanya itu,” kata Marie Ciret, salah satu yang dievakuasi. “Kami melihat ke luar jendela pada apa yang terjadi. Kami melihat asap, batu, dan orang-orang berlarian.”
Bangunan yang runtuh terletak di jalan sempit kurang dari satu kilometer (setengah mil) dari pelabuhan tua ikonik Marseille, menambah berbagai masalah bagi petugas pemadam kebakaran dan petugas penyelamat.
