Washington memperbaharui seruan untuk segera membebaskan Evan Gershkovich, yang ditahan oleh Moskow atas tuduhan spionase.
Amerika Serikat secara resmi menunjuk reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich sebagai “salah ditahan” oleh Rusia, memperbaharui seruan untuk pembebasan warga negara Amerika itu.
Langkah Senin datang lebih dari 10 hari setelah otoritas Rusia mengumumkan mereka telah menangkap Gershkovich atas tuduhan spionase yang oleh pemerintahan Presiden AS Joe Biden dianggap sebagai “konyol”.
Penetapan penahanan yang “salah” dari Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menjadikannya posisi resmi AS bahwa Gershkovich dipenjara secara tidak adil dan membuka pintu bagi Washington untuk mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk mendorong pembebasannya.
Secara khusus, penetapan tersebut memindahkan kasus Gershkovich ke Kantor Utusan Khusus Presiden untuk Urusan Penyanderaan, yang memimpin upaya untuk mengamankan kebebasan “tahanan salah yang ditahan di luar negeri, menghidupi keluarga mereka, dan mengakhiri praktik diplomasi sandera”.
“Jurnalisme bukanlah kejahatan. Kami mengutuk penindasan terus-menerus oleh Kremlin terhadap suara-suara independen di Rusia, dan perang berkelanjutannya melawan kebenaran,” kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.
Saya memutuskan bahwa Federasi Rusia menahan Evan Gershkovich secara tidak sah. Kami menyerukan pembebasan segera dia dan Paul Whelan.
— Sekretaris Antony Blinken (@SecBlinken) 10 April 2023
Kelompok advokasi media dan Wall Street Journal sebelumnya mengecam penahanan Gershkovich, yang terjadi saat ketegangan antara Washington dan Moskow terus meningkat di tengah perang Rusia yang sedang berlangsung di Ukraina.
Tetapi otoritas Rusia bersikeras bahwa Gershkovich “tertangkap basah”.
Sebelumnya pada hari Senin, Washington menuduh Moskow melanggar hukum internasional dengan menolak akses konsuler pejabat AS ke reporter.
Departemen Luar Negeri mengatakan terus mencoba menghubungi Gershkovich, tetapi otoritas Rusia belum mengabulkan permintaannya. Akses konsuler memungkinkan diplomat untuk berkomunikasi dengan warga negara yang dipenjara di luar negeri.
“Ini adalah pelanggaran kewajiban Rusia di bawah konvensi konsuler kami dan pelanggaran hukum internasional,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel kepada wartawan dalam konferensi pers Senin sore.
“Kami menekankan bahwa pemerintah Rusia harus memberi kami akses secepat mungkin.”
Dalam panggilan telepon dengan rekannya dari Rusia Sergey Lavrov awal bulan ini, Blinken menyerukan “pembebasan segera” Gershkovich – permintaan yang diulangi Washington pada hari Senin.
“Pemerintah AS akan memberikan semua dukungan yang sesuai untuk Tuan Gershkovich dan keluarganya. Kami meminta Federasi Rusia untuk segera membebaskan Tuan Gershkovich,” kata Departemen Luar Negeri.
Dalam sebuah pernyataan setelah penunjukan resmi hari Senin, Pemimpin Redaksi Wall Street Journal Emma Tucker dan Penerbit Almar Latour mengatakan mereka bekerja sama dengan pejabat AS untuk mendorong pembebasan Gershkovich.
“Dia adalah jurnalis terkemuka dan penangkapannya merupakan serangan terhadap kebebasan pers dan harus memicu kemarahan semua orang bebas dan pemerintah di seluruh dunia,” kata mereka.
Wartawan itu sekarang adalah salah satu dari dua warga AS yang menurut AS telah “ditahan secara tidak sah” di Rusia.
Paul Whelan, mantan veteran Marinir AS, tetap berada di penjara Rusia setelah dijatuhi hukuman 16 tahun pada tahun 2020 atas tuduhan spionase yang menurut Washington palsu.
Akhir tahun lalu, Rusia membebaskan pemain bola basket Amerika Brittney Griner dalam pertukaran tahanan yang tidak termasuk Whelan. Griner ditahan atas tuduhan narkoba beberapa hari sebelum Rusia melancarkan serangan habis-habisan di Ukraina.
