Washington DC – Amerika Serikat telah menuduh empat warga negara Amerika dan tiga warga Rusia melakukan “kampanye pengaruh jahat,” sebuah langkah yang digambarkan Departemen Kehakiman sebagai “diperlukan” untuk melindungi negara dari campur tangan asing.
Pada hari Selasa, departemen tersebut menuduh Moskow merekrut dan mendanai kelompok politik AS untuk bertindak sebagai “agen ilegal pemerintah Rusia yang tidak terdaftar”.
Organisasi yang dituduh pemerintah AS memiliki hubungan dengan Rusia termasuk Partai Sosialis Rakyat Afrika dan Gerakan Uhuru (APSP), sebuah organisasi anti-kolonialis yang berbasis di St Petersburg, Florida, serta Black Hammer. kelompok separatis.
Tiga pejabat APSP didakwa pada hari Selasa, termasuk Omali Yeshitela, ketua kelompok tersebut, yang rumahnya digerebek oleh FBI tahun lalu. Pemimpin Black Hammer Augustus Romain Jr, yang dikenal sebagai Gazi Kodzo, juga didakwa.
Yeshitela sebelumnya membantah menjadi agen Rusia dan mengatakan pemerintah AS mengincarnya karena aktivitasnya.
“Kasus ini bukan tentang apakah saya pergi ke Rusia atau tidak, dan apakah saya memiliki posisi yang sama dalam perang di Ukraina dengan Rusia,” tulis Yeshitela dalam sebuah artikel di akhir tahun 2022. “Serangan ini dilakukan terhadap kami karena kami selalu berjuang untuk pembebasan Afrika dan orang-orang Afrika di mana pun.”
Di antara warga Rusia yang didakwa pada hari Selasa adalah Aleksandr Ionov. Departemen Kehakiman menuduhnya menggunakan organisasi yang didanai pemerintah yang disebut Gerakan Anti-Globalisasi Rusia (AGMR) untuk melakukan kampanye pengaruh bekerja sama dengan pasukan keamanan Rusia.
Dua petugas dari Dinas Keamanan Federal Rusia (RFD) juga didakwa karena diduga menjadi bagian dari dorongan ini.
Departemen Kehakiman telah mendakwa Ionov Juli lalu karena diduga ikut campur dalam politik Amerika. Saat itu, dia menganggap tuduhan itu tidak berdasar.
Kedutaan Besar Rusia di Washington, DC, tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Awal tahun ini, program Hadiah untuk Keadilan (RFJ) Departemen Luar Negeri AS menawarkan hingga $10 juta untuk informasi tentang Ionov dan orang lain yang dituduh terlibat dalam campur tangan pemilu.
Pada hari Selasa, Departemen Kehakiman mengatakan bahwa Ionov dan petugas FSB “berkonspirasi untuk secara langsung dan material mempengaruhi pemilihan demokratis di Amerika Serikat melalui kampanye politik dari kandidat tertentu untuk kantor lokal di St. Petersburg, Florida, pada tahun 2019 mendanai dan mengelola rahasia”. .
Pernyataan itu tidak merinci perlombaan pemilihan atau kandidat yang dimaksud. St Petersburg mengadakan pemilihan dewan kota pada tahun 2019, di mana APSP menerjunkan seorang kandidat yang kalah lebih dari 60 persen suara dalam pemilihan umum.
“Pengumuman hari ini melukiskan gambaran menakutkan dari tindakan pemerintah Rusia dan sejauh mana FSB akan mengganggu pemilihan kita, menabur perselisihan di negara kita dan akhirnya merekrut warga Amerika untuk upaya mereka,” kata Kurt Ronnow, seorang pejabat senior FBI. dikatakan. dalam sebuah pernyataan.
“Semua orang Amerika harus sangat prihatin dengan taktik yang digunakan oleh FSB dan tetap waspada terhadap setiap upaya merusak demokrasi kita.”
Tidak jelas bagaimana Rusia berusaha memberikan pengaruh dengan menjalin hubungan dengan kelompok-kelompok kecil Amerika atau mencoba mempengaruhi pemilihan lokal di St. Petersburg, sebuah kota berpenduduk 260.000 orang.
Menurut surat dakwaan, pada tahun 2020 Ionov menyusun laporan kepada salah satu pejabat FSB yang menyatakan bahwa kampanye lokal yang dia dukung di Florida akan memungkinkan dia untuk “melakukan kampanye yang lebih efektif selama pemilihan kota” dan “meletakkan dasar untuk basis pemilihan baru. “.
Washington telah lama menuduh Moskow mencoba ikut campur dalam pemilihan AS dan menabur perpecahan di negara itu – tuduhan yang ditolak Rusia. AS telah berjanji untuk menekan apa yang disebutnya disinformasi Rusia, termasuk propaganda perang dari Ukraina.
Tuduhan hari Selasa juga bertepatan dengan pengadilan Rusia yang mendukung penahanan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich di Moskow atas tuduhan spionase yang dianggap Gedung Putih sebagai “konyol”.
Dalam pengaduan pidana terpisah pada hari Selasa, Departemen Kehakiman mendakwa warga negara Rusia Natalia Burlinova secara ilegal bertindak sebagai agen asing di AS.
Burlinova, seorang warga Moskow, “berkonspirasi dengan seorang perwira FSB untuk merekrut warga Amerika dari lembaga akademik dan penelitian untuk melakukan perjalanan ke Rusia untuk berpartisipasi dalam program diplomasi publik yang disebut Meeting Russia,” kata Departemen Kehakiman.
