Pihak berwenang di Amerika Serikat telah menangkap dua pria dengan tuduhan bahwa mereka mengoperasikan “kantor polisi rahasia” di New York City atas nama China.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin membantah klaim AS pada hari Selasa. China mempertahankan kebijakan non-intervensi di negara lain dan dugaan kantor polisi ini tidak ada, katanya.
Departemen Kehakiman AS mengumumkan tuduhan itu pada konferensi pers pada hari Senin, mengatakan Liu Jianwang, 61, dan Chen Jinping, 59, membuka pos polisi rahasia di Chinatown Manhattan pada awal 2022.
Breon Peace, pengacara AS untuk Distrik Timur New York, mengatakan orang-orang itu terlibat dalam “penindasan transnasional yang menargetkan anggota komunitas diaspora China di New York dan tempat lain di Amerika Serikat” atas perintah Beijing.
Keduanya didakwa dengan konspirasi untuk bertindak sebagai agen pemerintah China tanpa memberi tahu pihak berwenang AS, serta menghalangi proses peradilan.
Tuduhan kedua berkaitan dengan orang-orang yang mengaku menghapus korespondensi dengan seorang pejabat dari Kementerian Keamanan Publik China setelah mereka mengetahui bahwa mereka sedang diselidiki, kata pihak berwenang.
Kantor polisi rahasia “setidaknya” memberi warga China layanan dasar pemerintah China, kata Peace, menambahkan bahwa ini dengan sendirinya akan melanggar hukum AS tanpa persetujuan sebelumnya.
Namun, dia mengatakan stasiun itu “memiliki kegunaan yang lebih jahat”.
“Setidaknya dalam satu kesempatan, seorang pejabat Kepolisian Nasional China menginstruksikan salah satu terdakwa, seorang warga negara Amerika yang bekerja di kantor polisi rahasia, untuk membantu menangkap seorang aktivis pro-demokrasi keturunan China yang tinggal di California,” Peace dikatakan.
“Dengan kata lain, Polisi Nasional China rupanya menggunakan stasiun tersebut untuk menemukan seorang penduduk AS di tanah AS.”
Pihak berwenang mengatakan kantor polisi ditutup pada musim gugur tahun lalu setelah orang-orang itu mengetahui bahwa mereka sedang diselidiki.
Jika terbukti bersalah, kedua terdakwa menghadapi hukuman lima tahun penjara karena berkonspirasi untuk bertindak sebagai agen pemerintah China dan hingga 20 tahun untuk tuduhan menghalangi. Mereka dijadwalkan hadir di pengadilan di Brooklyn pada Senin malam.
Organisasi Hak Asasi Manusia Spanyol Safeguard Defenders mengatakan China memiliki lusinan kantor polisi rahasia semacam itu di seluruh dunia, termasuk di Inggris dan AS.
Dalam sebuah laporan September lalu, kelompok itu mengatakan stasiun itu digunakan untuk “melecehkan, mengancam, mengintimidasi, dan memaksa target untuk kembali ke China untuk diadili”.
Pada bulan Oktober, kementerian luar negeri Belanda mengatakan sedang menyelidiki laporan bahwa pemerintah China telah mendirikan kantor polisi ilegal di Belanda untuk mengintimidasi para pembangkang. Beijing menyebut laporan itu “benar-benar salah”.
China sebelumnya menggambarkan pos-pos asing sebagai pompa bensin untuk orang-orang China yang berada di luar negeri dan membutuhkan bantuan untuk tugas-tugas birokrasi, seperti memperbarui SIM China mereka.
Bulan lalu, pemerintah China menuduh Kanada mencoreng reputasinya setelah polisi federal Kanada mengumumkan bahwa mereka meluncurkan penyelidikan terhadap dugaan kantor polisi China di negara tersebut.
“China telah … secara ketat mematuhi hukum internasional dan menghormati kedaulatan yudisial semua negara,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning saat itu.
Kembali ke AS, dakwaan hari Senin adalah di antara serangkaian tindakan yang diumumkan oleh Departemen Kehakiman AS terhadap tersangka agen China.
Langkah-langkah itu dilakukan ketika hubungan antara Washington dan Beijing menjadi semakin tegang terkait keamanan di Pasifik, dugaan kegiatan spionase dan Taiwan, di antara masalah lainnya.
Pada hari Senin, otoritas federal AS juga mengumumkan dua tuntutan pidana terhadap 44 orang, termasuk 40 petugas di kepolisian nasional China.
Terdakwa “diduga melakukan represi transnasional” dengan menargetkan penduduk AS “yang pandangan dan tindakan politiknya dirugikan oleh pemerintah (China), seperti mengadvokasi demokrasi di (China)”, kata AS.
Dalam dua skema terpisah, individu “membuat dan menggunakan akun media sosial palsu untuk melecehkan dan mengintimidasi pembangkang China yang tinggal di luar negeri.”
Satu kelompok petugas diduga bekerja untuk “Kelompok Kerja Proyek Khusus 912,” sebuah satuan tugas elit yang bertugas menargetkan para pembangkang China di seluruh dunia, kata pihak berwenang.
Ini sebagian besar dilakukan dengan menciptakan ribuan persona online palsu untuk menargetkan para pembangkang dengan propaganda dan ancaman. Petugas lain telah menargetkan pembangkang dalam konferensi video online.
Pejabat Departemen Kehakiman David Newman mengatakan dugaan skema tersebut merupakan “kampanye multi-front untuk memperluas jangkauan dan dampak sistem otoriternya ke Amerika Serikat dan tempat lain di seluruh dunia”.
