Apple telah membuka toko andalan pertamanya di India dalam peluncuran yang telah lama ditunggu-tunggu yang menggarisbawahi aspirasi pertumbuhan perusahaan untuk berekspansi di negara yang juga diharapkan menjadi pusat manufaktur potensial.
CEO perusahaan Tim Cook berpose untuk foto dengan hampir 200 penggemar Apple di luar toko seluas 2.600 meter persegi (28.000 kaki persegi) di mal Jio World Drive di ibu kota keuangan India pada hari Selasa, yang dimiliki oleh Reliance. Mumbai, desainnya terinspirasi oleh taksi hitam-kuning ikonik yang unik di kota ini.
Toko kedua akan dibuka di ibu kota negara, New Delhi, pada Kamis.
“India memiliki budaya yang sangat indah dan energi yang luar biasa, dan kami bersemangat untuk membangun sejarah panjang kami,” kata Cook sebelumnya dalam sebuah pernyataan.
Raksasa teknologi ini telah beroperasi di India selama lebih dari 25 tahun dan menjual produknya melalui pengecer resmi dan situs web yang diluncurkannya beberapa tahun lalu. Namun kendala peraturan dan pandemi telah menunda rencananya untuk membuka toko utama.
“Suasana di sini berbeda,” kata Aan Shah, 23 tahun, yang melakukan perjalanan dari Ahmedabad di negara bagian Gujarat untuk menghadiri peluncuran. “Ini tidak seperti membeli dari beberapa toko biasa. Tidak ada perbandingan. Sangat menyenangkan.”
Kecintaannya pada Apple membawanya ke pembukaan toko di New York dan Boston, di mana dia pernah mendapat kesempatan untuk bertemu Cook.
Toko tersebut dibuka pada hari Senin selama acara pribadi untuk blogger dan analis teknologi, sementara banyak selebriti film dan televisi India terlihat bertemu dengan Cook malam itu.
Toko-toko baru tersebut merupakan tanda yang jelas dari komitmen perusahaan untuk berinvestasi di India, pasar smartphone terbesar kedua di dunia di mana penjualan iPhone terus meningkat, kata Jayanth Kolla, analis di Convergence Catalyst, sebuah konsultan teknologi.
Toko-toko tersebut menunjukkan “betapa pentingnya India bagi masa kini dan masa depan perusahaan,” tambahnya.
Untuk perusahaan yang berbasis di Cupertino, California, ukuran tipis India membuat pasar sangat menggembirakan.
Sekitar 600 juta dari 1,4 miliar orang India memiliki smartphone, “yang berarti pasar masih belum tertembus dan prospek pertumbuhannya sangat besar,” kata Neil Shah, wakil presiden riset di perusahaan riset pasar teknologi Counterpoint Research.
Antara tahun 2020 dan 2022, perusahaan Silicon Valley memperoleh beberapa tempat di pasar ponsel pintar di negara tersebut, dari hanya sekitar 2 persen menjadi 6 persen, menurut data Counterpoint.
Tetap saja, label harga iPhone yang lumayan membuatnya tidak terjangkau oleh sebagian besar orang India.
Sebaliknya, penjualan iPhone di negara itu telah berkembang pesat di antara sebagian kecil kelas menengah ke atas dan orang kaya India dengan pendapatan yang dapat dibuang, segmen pembeli yang menurut Shah sedang meningkat.
Menurut data Counterpoint, Apple telah menguasai 65 persen pasar ponsel pintar “premium”, dengan harga berkisar antara 30.000 rupee ($360).
Pada bulan September, Apple mengumumkan akan mulai membuat iPhone 14 di India. Berita itu dipandang sebagai kemenangan pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi, yang telah mendorong manufaktur dalam negeri sejak berkuasa pada 2014.
Apple pertama kali mulai memproduksi iPhone SE di India pada tahun 2017 dan terus merakit berbagai model iPhone di negara tersebut sejak saat itu.
Sebagian besar ponsel cerdas dan tablet Apple dirakit oleh kontraktor dengan pabrik di China, tetapi perusahaan telah mulai mempertimbangkan kemungkinan mengalihkan beberapa produksi ke Asia Tenggara atau lokasi lain setelah penutupan berulang kali untuk melawan COVID-19, yang mengganggu aliran produk global.
“Perusahaan besar mendapat kejutan, mereka menyadari bahwa mereka memerlukan strategi cadangan di luar China – mereka tidak dapat mengambil risiko penguncian lagi atau keretakan geopolitik yang memengaruhi bisnis mereka,” kata analis Kolla.
Saat ini, India membuat hampir 13 juta iPhone setiap tahun, naik dari kurang dari lima juta tiga tahun lalu, menurut Counterpoint Research. Itu sekitar 6 persen dari iPhone yang dibuat di seluruh dunia – dan hanya sebagian kecil dibandingkan dengan China, yang masih memproduksi sekitar 90 persennya.
Saat Apple mendorong untuk menjadikan India sebagai basis manufaktur yang lebih besar, beberapa produknya, termasuk iPhone, dirakit di negara tersebut oleh produsen elektronik kontrak Taiwan, Foxconn dan Wistron Corp. Itu juga berencana untuk merakit iPad dan AirPods di India.
Pekan lalu, Menteri Perdagangan India Piyush Goyal mengatakan pemerintah melakukan kontak rutin dengan Apple untuk mendukung bisnis mereka di sini dan perusahaan memiliki rencana untuk mendapatkan 25 persen produksi global mereka dari India dalam lima tahun ke depan.
Tantangan bagi Apple, menurut Counterpoint’s Shah, adalah bahan bakunya masih berasal dari luar India, sehingga perusahaan teknologi tersebut harus mencari pemasok lokal atau mendekatkan pemasok mereka, yang berbasis di negara-negara seperti China, Jepang, dan Taiwan. mendorong produksi.
Meski begitu, dia optimistis target tersebut bisa tercapai, apalagi dengan biaya tenaga kerja yang lebih rendah di India dan pemerintah mencari perusahaan dengan subsidi yang menarik untuk mendongkrak manufaktur lokal.
“Untuk Apple, semuanya tentang waktu. Mereka tidak memasuki pasar dengan aliran penuh sampai mereka merasa yakin dengan prospek mereka. Mereka dapat melihat peluang di sini hari ini – ini adalah situasi yang saling menguntungkan,” kata Shah.
