Ketika asap mulai keluar dari pusat penahanan imigrasi di kota perbatasan Meksiko, Ciudad Juarez, Viangly Infante Padron dari Venezuela ketakutan karena dia tahu suaminya ada di dalam.

Ayah dari tiga anaknya dijemput oleh agen imigrasi pada hari sebelumnya, bagian dari tindakan keras baru-baru ini yang menjaring 67 pencari suaka dan migran lainnya, banyak dari mereka meminta bantuan atau mencuci jendela mobil saat singgah di kota seberang kota ini. Rio Grande dari El Paso, Texas.

Di saat-saat kaget dan ngeri, Infante Padron menceritakan bagaimana dia melihat agen imigrasi bergegas keluar dari gedung setelah kebakaran terjadi pada hari Senin.

Kemudian datanglah jenazah orang-orang itu, dibawa dengan tandu, dibungkus dengan selimut foil. Jumlah korban: setidaknya 38 tewas dalam jumlah korban yang direvisi dan 28 luka parah.

“Saya putus asa karena saya melihat mayat, tubuh, tubuh, dan saya tidak melihatnya di mana pun,” kata Infante Padron tentang suaminya, Eduard Caraballo Lopez, yang selamat dengan luka ringan, mungkin karena dia dijadwalkan untuk rilis dan berada di dekat pintu.

Tapi apa yang dilihatnya pada menit-menit pertama itu menjadi pusat pertanyaan banyak orang di Meksiko bertanya pada diri mereka sendiri: Mengapa pihak berwenang tidak mencoba membebaskan para pria – hampir semuanya dari Guatemala, Honduras, Venezuela, dan El Salvador – sebelum asap dipenuhi. ruangan dan membunuh begitu banyak?

“Ada asap di mana-mana. Yang mereka tinggalkan adalah perempuan, dan mereka (karyawan) dengan imigrasi,” kata Infante Padron. “Orang-orang itu, mereka tidak pernah mengeluarkan mereka sebelum petugas pemadam kebakaran tiba. Mereka sendiri yang memiliki kuncinya.

“Tanggung jawab adalah milik mereka untuk membuka pintu dan menyelamatkan nyawa itu, terlepas dari apakah ada tahanan, terlepas dari apakah mereka akan melarikan diri, terlepas dari semua yang terjadi. Mereka harus menyelamatkan nyawa itu.”

Otoritas imigrasi mengatakan mereka telah membebaskan 15 wanita saat kebakaran terjadi, tetapi tidak menjelaskan mengapa tidak ada pria yang dibebaskan.

‘Bisa Melihatnya Datang’

Video pengawasan yang bocor Selasa menunjukkan orang-orang, tampaknya takut mereka akan dipindahkan, meletakkan kasur busa di jeruji sel tahanan mereka dan membakarnya.

Dalam video tersebut, yang kemudian diverifikasi oleh pemerintah, dua orang berpakaian penjaga bergegas masuk ke dalam bingkai kamera, dan setidaknya satu tahanan muncul di gerbang logam di sisi lain. Tetapi para penjaga tampaknya tidak berusaha membuka pintu sel dan malah melarikan diri saat kepulan asap memenuhi struktur dalam hitungan detik.

“Kemanusiaan apa yang kita miliki dalam hidup kita? Kemanusiaan apa yang telah kita bangun? Kematian, kematian, kematian,” kata Uskup Jose Guadalupe Torres Campos dalam Misa untuk mengenang mereka yang meninggal.

Institut Imigrasi Nasional Meksiko, yang menjalankan fasilitas tersebut, mengatakan pihaknya bekerja sama dalam penyelidikan tersebut. Guatemala telah mengatakan bahwa banyak korban adalah warga negaranya, tetapi identifikasi lengkap korban tewas dan luka-luka masih belum lengkap.

Pihak berwenang Amerika menawarkan untuk membantu merawat beberapa orang yang terluka dalam kondisi kritis atau serius, kebanyakan karena menghirup asap.

Bagi banyak orang, tragedi tersebut merupakan hasil yang dapat diperkirakan dari serangkaian keputusan panjang yang dibuat oleh para pemimpin di tempat-tempat seperti Venezuela dan Amerika Tengah dan oleh para pembuat kebijakan imigrasi di Meksiko dan Amerika Serikat.

“Anda bisa melihat ini datang,” kata lebih dari 30 tempat penampungan migran dan organisasi advokasi lainnya dalam sebuah pernyataan Selasa. “Kebijakan Imigrasi Meksiko Membunuh.”

Organisasi advokasi yang sama menerbitkan surat terbuka pada 9 Maret yang mengeluhkan kriminalisasi pencari suaka dan migran di Ciudad Juarez. Ia menuduh pihak berwenang menyalahgunakan pencari suaka dan menggunakan kekuatan berlebihan untuk mengumpulkan mereka, termasuk pengaduan bahwa polisi kota menanyai orang-orang di jalan tentang status imigrasi mereka tanpa alasan.

Presiden Andres Manuel Lopez Obrador menyatakan simpatinya pada hari Selasa tetapi tidak memberikan banyak harapan untuk perubahan. Dia mengatakan kebakaran itu dilakukan oleh para pencari suaka dan migran sebagai protes setelah mengetahui mereka akan dideportasi atau dipindahkan.

“Mereka tidak pernah mengira itu akan menyebabkan kecelakaan mengerikan ini,” kata Lopez Obrador.

‘permainan ping pong’

Aktivis imigrasi Irineo Mujica mengatakan para pencari suaka dan migran takut dipulangkan, tidak harus ke negara asal mereka, tetapi ke Meksiko selatan, di mana mereka harus melintasi negara itu lagi.

“Ketika orang mencapai utara, itu seperti permainan ping-pong – mereka mengirim mereka kembali ke selatan,” kata Mujica. “Kami mengatakan bahwa dengan jumlah orang yang mereka kirim, banyaknya orang menciptakan bom waktu. Hari ini bom waktu itu meledak.”

Pencari suaka dan migran terjebak di Ciudad Jaurez karena kebijakan imigrasi AS tidak mengizinkan mereka melintasi perbatasan untuk mengajukan klaim suaka. Mereka diringkus karena warga Ciudad Juarez sudah muak dengan para pencari suaka dan migran yang memblokir perbatasan atau meminta uang.

Tingkat frustrasi yang tinggi di Ciudad Juarez terlihat jelas awal bulan ini ketika ratusan pencari suaka dan migran yang sebagian besar Venezuela mencoba menerobos salah satu jembatan internasional ke El Paso, berdasarkan desas-desus palsu bahwa AS akan mengizinkan mereka masuk. negara. pergi negara. Otoritas AS memblokir upaya mereka.

Setelah itu, Cruz Perez Cuellar, walikota Ciudad Juarez, memulai kampanye untuk memberi tahu para pencari suaka dan migran bahwa ada ruang di tempat penampungan dan tidak perlu mengemis di jalanan. Dia mendesak warga untuk tidak memberi mereka uang dan mengatakan pihak berwenang akan memindahkan mereka dari persimpangan yang berbahaya untuk mengemis.

Katiuska Márquez, seorang wanita Venezuela berusia 23 tahun dengan dua anak berusia dua dan empat tahun, sedang mencari saudara tirinya, Orlando Maldonado, yang bepergian bersamanya.

“Kami ingin tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati,” katanya. Dia bertanya-tanya bagaimana semua penjaga di dalam bisa keluar hidup-hidup dan hanya pencari suaka dan migran yang meninggal. “Bagaimana mungkin mereka tidak mengeluarkannya?”