Teheran, Iran – Ketegangan antara Iran dan Azerbaijan terus meningkat dalam beberapa bulan terakhir, dan insiden yang memecah belah hampir terjadi setiap minggu.
Kementerian luar negeri Iran menjanjikan “tindakan diplomatik timbal balik” pada hari Jumat setelah Azerbaijan menangguhkan empat diplomat Iran atas “tindakan provokatif” yang tidak disebutkan namanya.
Beberapa jam sebelumnya, Azerbaijan telah menangkap enam warga negaranya sendiri, dituduh terkait dengan dinas rahasia Iran dan merencanakan kudeta di negara Kaspia. Itu adalah yang terbaru dari serangkaian penangkapan dalam beberapa bulan terakhir dengan Baku menghubungkan semua tersangka dengan Teheran.
Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev, sekutu dekat saingan bersejarah Iran, Turki, menyalahkan Teheran setelah seorang pria menyerbu kedutaan Azerbaijan di ibu kota pada akhir Januari, menewaskan kepala keamanannya dan melukai lainnya.
Iran mengatakan hubungan diplomatik harus tetap utuh karena insiden itu dilakukan oleh seorang pria bersenjata dengan motif pribadi, tetapi Aliyev menutup kedutaan karena dia mengutuk serangan “teroris”.
Azerbaijan juga mengkritik Iran karena diduga mendukung Armenia dalam konflik selama puluhan tahun atas wilayah Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri.
Iran, di sisi lain, yang merupakan rumah bagi jutaan etnis Azerbaijan yang berbahasa Turki, telah lama menuduh Azerbaijan mengobarkan sentimen separatis di perbatasan barat lautnya.
Faktor Israel
Tetapi bahkan dengan semua gesekan dalam hubungan bilateral, hubungan yang berkembang pesat antara Azerbaijan dan Israel mungkin yang paling membuat Iran kesal.
Teheran semakin memperingatkan Baku agar tidak melakukan pemanasan ke Tel Aviv, tetapi retorika yang menghasut mencapai ketinggian baru bulan lalu setelah diplomat top Israel dan Azerbaijan membahas pembentukan “front persatuan” melawan Iran dalam konferensi pers.
Menteri Luar Negeri Azerbaijan Jeyhun Bayramov berada di Tel Aviv untuk meresmikan kedutaan negaranya setelah Baku mengangkat duta besar pertamanya untuk Israel.
Pendekatan baru ini, kementerian luar negeri Iran memperingatkan, dapat menimbulkan ancaman keamanan nasional bagi Iran yang tidak dapat diabaikan.
Mayoritas politisi di parlemen Iran juga mengutuk langkah Azerbaijan, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “Muslim di dunia akan menganggap diri mereka kaki tangan rezim Zionis dalam pembunuhan dan kejahatan terhadap warga Palestina yang tertindas”.
Ada berbagai alasan dan tujuan di balik meningkatnya hubungan antara Azerbaijan dan Israel, tidak semuanya terkait langsung dengan Iran, menurut Vali Kaleji, seorang analis Kaukasia dan Asia Tengah yang berbasis di Teheran.
Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa secara politik Azerbaijan membutuhkan lobi Yahudi untuk melawan pengaruh Armenia di Barat, terutama di Amerika Serikat, sementara secara ekonomi Azerbaijan adalah pemasok utama minyak ke Israel.
“Dari sudut pandang militer, Republik Azerbaijan, di bawah pengaruh komunitas diaspora Armenia, tidak dapat memberikan perdamaian dan mendapatkan peralatan militer dan pertahanan canggih dari negara-negara Eropa dan Amerika,” kata Kaleji.
“Dalam situasi seperti itu, Turki, Israel, dan Pakistan telah menjadi tiga sumber utama pertahanan dan kebutuhan militer Republik Azerbaijan,” tambahnya sambil menunjukkan bahwa ini adalah wilayah utama Iran.
Apakah akan ada perang?
Ketegangan antara Baku dan Teheran semakin terwujud dalam bentuk militer, dengan kedua belah pihak meregangkan otot militer mereka dalam latihan yang dimaksudkan sebagai peringatan langsung.
Sejak perang Nagorno-Karabakh berakhir pada tahun 2020, Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) dan militer di Iran telah mengadakan beberapa putaran latihan tingkat tinggi di bagian barat laut negara itu dan dekat perbatasan dengan Azerbaijan, yang menunjukkan udara . kemampuan.
Yang paling serius terjadi Oktober lalu ketika IRGC pertama kali membangun jembatan ponton di atas sebagian Sungai Aras yang menandai sebagian perbatasan panjang antara Iran dan Azerbaijan.
Beberapa hari kemudian, Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian berada di provinsi Syunik, Armenia paling selatan, untuk mengirim pesan langsung lainnya ke Azerbaijan dan Turki dengan membuka konsulat dan menyatakan keamanan Armenia setara dengan keamanan Iran.
Langkah itu bertujuan untuk melawan “Koridor Zangezur” yang ingin didirikan oleh Azerbaijan dan Turki antara eksklaf Nakhchivan dan daratan Azerbaijan, yang secara efektif akan memutuskan jalur transit utama Iran ke Kaukasus Selatan dan sekitarnya.
Kaleji mengatakan – mirip dengan pasang surut ketegangan antara Teheran dan Baku dalam tiga dekade terakhir – eskalasi saat ini pada akhirnya dapat mengarah pada siklus de-eskalasi.
“Meskipun ketegangan baru-baru ini sangat serius, ada banyak faktor yang mencegah konflik militer, termasuk saling ketergantungan ekonomi dan perdagangan, jalur transit antara Iran, Azerbaijan, dan Rusia, serta ketergantungan Azerbaijan pada jalur komunikasi Iran untuk mencapai Nakhchivan,” katanya.
Dia juga menunjukkan bahwa saluran diplomatik tetap terbuka melalui konsulat Azerbaijan di Tabriz, selain kedutaan Iran di Baku dan konsulat di Nakhchivan, meskipun kedutaan di Teheran ditutup.
Turki dan Rusia – semakin dekat dengan Iran setelah perang Ukraina – dapat bertindak sebagai mediator, peran yang mirip dengan yang saat ini dimainkan China dalam memulihkan hubungan antara Iran dan Arab Saudi, menurut Kaleji.
“Namun, faktanya Turki dan Rusia, tidak seperti Iran, tidak memiliki persepsi yang mengancam tentang peran Israel di Republik Azerbaijan, Koridor Zangezur dan ancaman terhadap perbatasan bersama antara Iran dan Armenia,” katanya, menambahkan. langkah pertama adalah memahami keprihatinan tersebut dan mungkin menindaklanjutinya dengan pembicaraan regional bersama.
