Asosiasi Tenis Wanita (WTA) akan mengembalikan acaranya ke China akhir tahun ini, mengakhiri boikot yang diberlakukan pada akhir 2021 karena kekhawatiran atas keselamatan mantan pemain Peng Shuai setelah dia menuduh seorang pejabat tinggi pemerintah di sana melakukan pelecehan seksual.
WTA mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa mereka akan mencabut penangguhan turnamen di China pada bulan September, meskipun hanya ada sedikit kemajuan dalam situasi yang mendorong boikot tersebut.
WTA mendapat pujian luas karena menangguhkan turnamennya di China setelah Peng mengatakan dalam postingan media sosial November 2021 bahwa mantan Wakil Perdana Menteri Zhang Gaoli memaksanya untuk berhubungan seks.
Otoritas China dengan cepat menurunkan pos tersebut.
Peng kemudian menghilang sebentar dari pandangan publik dan kemudian membantah membuat tuduhan tersebut, menimbulkan kekhawatiran akan keselamatannya.
“Setelah 16 bulan menghentikan kompetisi tenis di China dan melanjutkan upaya untuk mencapai permintaan awal kami, situasinya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah,” kata pernyataan itu.
“Kami telah sampai pada kesimpulan bahwa kami tidak akan pernah sepenuhnya mengamankan gol-gol itu, dan para pemain dan turnamen kamilah yang pada akhirnya akan membayar harga yang luar biasa untuk pengorbanan mereka.
“Untuk alasan ini, WTA mencabut penangguhan operasi turnamen di Republik Rakyat China dan akan melanjutkan turnamen di China September ini.”
Pada bulan Januari, WTA mengatakan yakin Peng “aman dan nyaman” di Beijing, tetapi masih menginginkan pertemuan pribadi dengan pria berusia 37 tahun itu sebelum kembali ke wilayah tersebut, menambahkan itu tidak melanggar dasar-dasarnya. tidak akan berkompromi.
Yaqiu Wang, peneliti senior Tiongkok di Human Rights Watch, mengatakan setelah pengumuman WTA bahwa badan tenis putri layak mendapat pujian karena menegakkan penangguhan, “tetapi keputusan untuk melanjutkan turnamen akan menjadi kekecewaan besar bagi komunitas hak asasi manusia Tiongkok. .” .
“Penting untuk menjaga kasus Peng Shuai di mata publik. Apa yang dia lakukan pada awalnya luar biasa. Itu memberi dunia gambaran sekilas tentang korupsi dan pelanggaran di puncak pemerintahan China. Dia masih membayar harga untuk itu. Meski hasilnya, apa yang dia lakukan dan apa yang awalnya dilakukan WTA tidak sia-sia,” kata Wang.
Dia menambahkan bahwa keputusan untuk mencabut penangguhan itu “tidak mengherankan mengingat uang yang dipertaruhkan dan rekam jejak perusahaan internasional lainnya di China”.
kerugian finansial WTA
Unggahan Peng memicu kegemparan internasional atas keselamatannya, dan keputusan WTA untuk menangguhkan acara di China diperkirakan menelan biaya ratusan juta dolar dalam penyiaran dan sponsor.
Dia terakhir tampil di depan publik di Olimpiade Musim Dingin Beijing tahun lalu, memberikan wawancara kepada publikasi Prancis L’Equipe.
Ketua dan CEO WTA Steve Simon mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa apa yang dia cari tidak pernah tersampaikan – kesempatan bagi seseorang dari tur untuk bertemu Peng dan penyelidikan penuh dan transparan setelah tuduhan juara ganda Grand Slam itu.
Meskipun demikian, dia mengatakan keputusan telah dibuat, dengan masukan dari perwakilan pemain dan turnamen, untuk kembali ke negara tersebut.
“Posisi yang kami ambil saat itu sudah tepat. Dan kami mendukungnya. Tapi 16 bulan kemudian, kami yakin permintaan kami tidak akan dipenuhi. Dan melanjutkan dengan strategi yang sama tidak masuk akal,” kata Simon dari Florida, tempat WTA bermarkas.
“Jadi kami harus melihat pendekatan yang berbeda. Dengan ini, para anggota kami percaya inilah waktunya untuk melanjutkan misi di China, di mana kami percaya kami dapat terus membuat perbedaan positif, seperti yang telah kami lakukan selama 20 tahun terakhir, dan pada saat yang sama memastikan bahwa Peng tidak dilupakan. Dengan kembali, semoga lebih banyak kemajuan yang bisa dicapai.”
Asuransi diterima
Meskipun tidak ada laporan tentang penampakan Peng di depan umum sejak penampilan yang dirancang dengan hati-hati di Olimpiade Beijing pada Februari 2022, Simon mengatakan WTA telah “menerima jaminan dari orang-orang yang dekat dengannya yang telah kami hubungi, bahwa dia aman dan hidup.” dengan keluarganya di Beijing.”
Dia menambahkan bahwa tur tersebut telah diyakinkan oleh Asosiasi Tenis China, badan pengelola olahraga nasional, bahwa “tidak akan ada masalah dengan atlet kami atau staf kami saat mereka bertanding di wilayah tersebut”.
Dia menyebut perubahan arah sebagai “keputusan organisasi” dan mencatat bahwa “sebagian besar atlet mendukung dan ingin melihat kembali … dan merasa sudah waktunya untuk kembali”.
Peng memenangkan trofi ganda di Wimbledon dan Prancis Terbuka dan mencapai peringkat teratas ganda. Di tunggal, dia adalah semifinalis AS Terbuka dan menduduki peringkat ke-14.
Federasi Tenis Internasional (ITF), yang akan menjadi tuan rumah lima pertandingan putri dan empat putra pada Juni, menyambut baik pernyataan WTA tersebut.
“Kami telah menerima jaminan bahwa aman bagi para pemain, keluarga mereka, dan tim untuk berkompetisi di China, jadi kami senang dapat melanjutkan acara kami di sana,” kata presiden badan tersebut David Haggerty.
