Juru bicara Gedung Putih mengatakan ‘ada banyak hal yang disukai’ tentang pernyataan perdana menteri Israel yang menolak kritik terhadap presiden AS.
Washington DC – Gedung Putih meremehkan ketegangan antara Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dan menggambarkan pertengkaran publik minggu ini sebagai pertikaian persahabatan.
John Kirby, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, menekankan pada hari Rabu bahwa Biden dan Netanyahu adalah “teman” yang telah saling kenal selama hampir empat dekade.
“Saya yakin Anda semua punya teman,” kata Kirby kepada wartawan, Rabu. “Kamu tidak selalu setuju dengan semua yang dilakukan atau dikatakan temanmu. Dan hal yang menakjubkan tentang persahabatan yang mendalam adalah Anda bisa begitu terbuka satu sama lain.”
Sehari sebelumnya, Biden mengkritik rencana pemerintahan sayap kanan Netanyahu untuk merombak sistem peradilan Israel, yang menurut para penentangnya akan membatasi pengawasan pengadilan Israel terhadap pemerintah dan melemahkan demokrasi negara tersebut.
Usulan tersebut telah memicu protes nasional di Israel. Beberapa organisasi Yahudi Amerika, termasuk beberapa yang sangat mendukung Israel, juga menentang rencana tersebut.
Netanyahu menunda upaya reformasi peradilan pada hari Senin setelah terjadinya protes massal.
“Seperti banyak pendukung kuat Israel, saya sangat prihatin. Dan saya khawatir mereka akan melakukannya dengan benar. Mereka tidak dapat melanjutkan jalur ini,” kata Biden pada hari Selasa ketika ditanya tentang “kesehatan demokrasi” di Israel.
“Dan saya sudah menjelaskannya. Mudah-mudahan perdana menteri akan bertindak sedemikian rupa sehingga ia akan mencoba mencari kompromi yang nyata. Tapi itu masih harus dilihat.”
Presiden AS menambahkan bahwa dia tidak akan mengundang Netanyahu ke Gedung Putih dalam “waktu dekat”.
Netanyahu dengan cepat menanggapi komentar Biden. “Israel adalah negara berdaulat yang mengambil keputusan berdasarkan keinginan rakyatnya dan tidak berdasarkan tekanan dari luar negeri, termasuk beberapa sahabatnya,” tulis Netanyahu dalam serangkaian tweet.
Namun dia menyebut aliansi AS-Israel “tidak dapat dipatahkan,” dan menambahkan bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk “memperkuat demokrasi dengan memulihkan keseimbangan yang tepat antara tiga cabang pemerintahan, yang kami upayakan melalui konsensus luas untuk dicapai”.
Israel – yang dituduh menerapkan apartheid terhadap warga Palestina oleh organisasi hak asasi manusia besar termasuk Amnesty International – menerima setidaknya $3,8 miliar bantuan militer AS setiap tahunnya.
Terlebih lagi, AS adalah pembela diplomatik utama Israel. Washington sering menggunakan hak veto dan pengaruh politiknya untuk menghalangi usulan Dewan Keamanan PBB yang mengutuk pelanggaran Israel terhadap warga Palestina.
Meskipun Netanyahu menolak kritik Biden, Kirby dari Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa “ada banyak hal yang disukai” tentang pernyataan perdana menteri Israel tentang reformasi peradilan, termasuk klaim Netanyahu bahwa ia akan mencari konsensus.
Meskipun pemerintahan Biden sebelumnya telah mengeluarkan pernyataan yang menentang kebijakan dalam negeri Netanyahu serta rencana Israel untuk memperluas pemukiman di Tepi Barat yang diduduki, para pejabat AS sering kali menegaskan kembali komitmen Washington terhadap Israel.
“Kami terus mendukung keamanan Israel, dan komitmen kami terhadap keamanan dan demokrasi Israel tetap kuat,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Vedant Patel awal pekan ini.
“Dan kami bekerja sama dengan mitra Israel kami dalam sejumlah masalah, termasuk Perdana Menteri Netanyahu.”
Ketika ditanya apakah Washington tetap yakin dengan kemampuan kepemimpinan Netanyahu, Patel berkata: “Saya tidak punya penilaian lain untuk ditawarkan.”
