Presiden AS Joe Biden tiba di Irlandia Utara pada hari Selasa, di mana dia akan merayakan peringatan 25 tahun Perjanjian Jumat Agung. Perjalanannya juga akan mencakup kunjungan tiga hari ke Republik Irlandia.
Berbicara kepada wartawan sebelum menaiki Air Force One, Biden mengatakan perjalanan itu akan berusaha untuk memastikan warisan abadi dari kesepakatan yang ditengahi oleh Washington dan diratifikasi oleh London dan Dublin.
Perjanjian Jumat Agung, juga dikenal sebagai Perjanjian Belfast, membangun perdamaian yang rapuh antara partai serikat pekerja yang ingin Irlandia Utara tetap menjadi bagian dari Britania Raya dan kaum nasionalis yang mendukung persatuan dengan Republik Irlandia. Terobosan tersebut sebagian besar mengakhiri tiga dekade kekerasan yang menewaskan lebih dari 3.500 orang.
Biden mengatakan perjalanannya juga akan berusaha untuk mendukung kesepakatan perdagangan kontroversial antara Inggris dan Uni Eropa, yang dikenal sebagai Kerangka Kerja Windsor, yang dicapai setelah Brexit.
Meskipun Britania Raya, dan juga Irlandia Utara, telah meninggalkan Uni Eropa, Republik Irlandia tetap menjadi bagian dari aliansi Eropa. Kerangka Kerja Windsor memberikan status khusus kepada Irlandia Utara untuk menjaga perbatasannya dengan Republik Irlandia tetap terbuka dan dengan demikian menghindari pembagian yang secara historis diperdebatkan.
Namun kesepakatan itu menghadapi tentangan yang mengakar dari Partai Persatuan Demokrat (DUP) Irlandia Utara yang pro-Inggris, yang telah memboikot pembentukan pemerintahan sejak Mei, mengancam kesepakatan pembagian kekuasaan yang rumit yang dicapai dalam Perjanjian Jumat Agung 1998.
Biden mengatakan kepada wartawan bahwa prioritas perjalanan itu adalah untuk “memastikan bahwa perjanjian Irlandia dan perjanjian Windsor tetap berlaku, untuk menjaga perdamaian”.
“Itu yang paling penting,” tambahnya. “Dan sepertinya kita akan pergi – semoga saja.”
Biden akan bertemu dengan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak di landasan di Belfast pada hari Selasa.
Keesokan harinya, dia akan memberikan pidato di Universitas Ulster di Belfast “menandakan kemajuan luar biasa” sejak perjanjian damai 1998 ditandatangani, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby kepada wartawan.
Media Inggris juga melaporkan bahwa Biden akan bertemu dengan partai politik utama Irlandia Utara, meskipun pertemuan tersebut tidak muncul dalam jadwal resmi Biden.
Anggota Kongres AS Richard Neal, sekutu dekat Biden, mengatakan kepada program HARDtalk BBC bahwa akan ada “dorongan lembut” dan “dorongan” dari DUP dari pemerintahan Biden.
Tetap saja, mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, yang membantu menyusun kesepakatan damai 1998, memperingatkan Biden pada hari Selasa agar tidak terlalu menekan partai ketika dia berada di Belfast.
“Jika Anda mencoba menekan mereka untuk melakukan sesuatu yang pada dasarnya tidak mereka setujui, biasanya itu adalah tekanan yang sia-sia, bahkan jika itu berasal dari AS,” katanya kepada BBC.
Sementara itu, sebagai tanda berlanjutnya kerusuhan di wilayah tersebut, para pemuda bertopeng melempari kendaraan polisi dengan bom bensin pada hari Senin selama demonstrasi nasionalis ilegal di Londonderry, juga dikenal sebagai Derry, sebuah kota yang terletak di perbatasan Irlandia Utara dan Irlandia dengan ‘panjang , sejarah simbolik dalam ketegangan regional.
Republik Irlandia terletak di ujung selatan pulau Irlandia, yang membentuk sekitar 80 persen daratannya. Irlandia Utara, sementara itu, terletak di wilayah timur laut pulau yang tersisa.
Republik Irlandia dikunjungi
Pada hari Rabu, Biden akan melakukan perjalanan ke Dublin dan kemudian menuju ke County Louth, tempat pria berusia 80 tahun itu akan mengenal kembali dirinya dengan leluhur Irlandia yang sering dikutip.
Pusat Sejarah Keluarga Irlandia Irlandia mengatakan Biden “adalah salah satu yang paling ‘Irlandia’ dari semua presiden Amerika”, mencatat bahwa 10 dari 16 kakek buyutnya berasal dari Emerald Isle. Semua berangkat ke AS selama Kelaparan Besar di pertengahan abad ke-19, yang menewaskan sekitar satu juta orang.
Biden akan mengadakan pertemuan terpisah di Dublin pada Kamis dengan Presiden Irlandia Michael Higgins dan Taoiseach (Perdana Menteri) Leo Varadkar, yang mengunjungi Biden di Oval Office pada Hari St Patrick bulan lalu. Dia kemudian akan berpidato di Parlemen Irlandia dan bergabung dengan jamuan makan malam.
Presiden akan menghabiskan hari Jumat, hari terakhir perjalanan, di County Mayo menjelajahi silsilah keluarga dan memberikan pidato tentang hubungan AS-Irlandia.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan bahwa Biden akan berbicara di sana di depan katedral abad ke-19 yang dibangun dengan batu bata yang disediakan oleh kakek buyutnya, insinyur sipil, dan pembuat batu bata Edward Blewitt.
Ini akan menjadi kesempatan untuk merayakan “hubungan mendalam dan bersejarah yang menghubungkan negara dan rakyat kita”, katanya.
Kunjungan tersebut dilakukan sebelum konferensi tiga hari yang dimulai pada 17 April dan diselenggarakan oleh mantan Menteri Luar Negeri AS, Hillary Clinton, sebagai bagian dari peringatan perjanjian perdamaian 1998.
Suaminya, Bill Clinton, memainkan peran penting dalam mengamankan perjanjian sebagai Presiden AS dari tahun 1993 hingga 2001.
