Pihak berwenang mengatakan penyebab jatuhnya dua helikopter Black Hawk masih dalam penyelidikan.

Sembilan tentara Angkatan Darat AS tewas ketika dua helikopter Black Hawk jatuh selama misi pelatihan di Kentucky, menurut pihak berwenang.

Empat anggota awak berada di satu helikopter dan lima di helikopter lainnya selama kecelakaan di komunitas Cadiz di Trigg County Rabu malam, menurut juru bicara Angkatan Darat.

Pesawat tersebut adalah helikopter HH-60 Black Hawk, dioperasikan oleh Divisi Lintas Udara ke-101 yang berbasis di Fort Campbell di sepanjang perbatasan Kentucky-Tennessee, mereka bertabrakan di tengah jalan dan jatuh di sebuah lapangan dekat daerah pemukiman sekitar pukul 22:00 (02:00). GMT) mogok. menurut Brigadir Jenderal John Lubas, wakil komandan Lintas Udara ke-101. Dia mengatakan tidak ada korban luka di lapangan

Lubas mengatakan kecelakaan itu terjadi saat latihan malam rutin, dengan para kru memakai kacamata penglihatan malam. Dia mengatakan tim keamanan khusus datang ke lokasi untuk meninjau insiden tersebut.

“Saya pikir dalam waktu singkat kita akan memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang apa yang mungkin berkontribusi pada kecelakaan ini,” kata Lubdas pada konferensi pers Kamis pagi.

“Ini benar-benar kehilangan yang tragis bagi keluarga kami, divisi kami, dan Fort Campbell. Dan prioritas nomor satu kami adalah menjaga keluarga dan tentara di dalam Brigade Penerbangan Tempur kami,”

Gubernur Kentucky, Andy Beshear, mengatakan para prajurit akan “didukakan dan dirindukan oleh keluarga mereka, oleh komunitas mereka”.

“Kami mencintai semua orang yang tinggal di sini dan bekerja di sini. Mereka adalah bagian dari komunitas kami tentang siapa kami,” katanya tentang Fort Campbell. “Kehilangan mereka hari ini adalah kerugian kita.”

Anggota Senat Kentucky mengheningkan cipta pada Kamis pagi untuk menghormati para korban kecelakaan.

“Kami tidak tahu sejauh mana yang terjadi, tapi saya mengerti itu buruk dan ada banyak korban jiwa dari militer kami,” kata Presiden Senat Robert Stivers.

Kami mendapat kabar buruk dari Fort Campbell, dengan laporan awal tentang kecelakaan helikopter dan kemungkinan kematian. @coastalpolisie, @KentuckyEM dan pejabat setempat menanggapi. Kami akan membagikan lebih banyak informasi saat tersedia. Mohon doa untuk semua yang terkena dampak.

— Gubernur Andy Beshear (@GovAndyBeshear) 30 Maret 2023

Nick Tomaszewski, yang tinggal sekitar satu mil (1,6 km) dari tempat kecelakaan itu terjadi, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa dia melihat dua helikopter terbang di atas rumahnya sesaat sebelum kecelakaan itu.

“Untuk alasan apa pun, tadi malam istri saya dan saya duduk di sana melihat ke dek belakang dan saya berkata, ‘Wow, kedua helikopter itu terlihat rendah dan mereka terlihat sangat dekat malam ini,'” katanya.

Helikopter berputar dan berputar dan beberapa saat kemudian, “Kami melihat apa yang tampak seperti kembang api meledak di langit.”

“Semua lampu di helikopter mereka padam. Sepertinya mereka baru saja melakukan poofing… dan kemudian kami melihat cahaya besar seperti bola api, ”kata Tomaszewski.

Insiden itu terjadi sebulan setelah dua pilot Garda Nasional Tennessee tewas ketika helikopter Black Hawk mereka jatuh di sepanjang jalan raya Alabama selama latihan.

Helikopter Black Hawk telah menjadi pekerja keras penting bagi militer AS selama beberapa dekade, menyediakan keamanan, transportasi, evakuasi medis, pencarian dan penyelamatan, dan misi lainnya.