Dhaka, Bangladesh- Polisi di Bangladesh telah menangkap seorang jurnalis dari sebuah surat kabar harian terkemuka di bawah undang-undang media yang kontroversial setelah menerbitkan berita yang mengkritik kenaikan harga pangan di negara tersebut.
Shamsuzzaman Shams, seorang koresponden Prothom Alo, ditahan pada Rabu dini hari di rumahnya di kota industri Savar dekat ibu kota, Dhaka.
Menteri Dalam Negeri Bangladesh Asaduzzaman Khan kemudian mengatakan kepada wartawan di kantornya bahwa Shams ditangkap berdasarkan Undang-Undang Keamanan Digital (DSA) karena laporannya “palsu, dibuat-buat, dan bermotif buruk”. Surat kabar itu membantah tuduhan itu.
DSA, yang dikecam oleh para kritikus sebagai “cacat” dan “kejam”, mengizinkan hukuman penjara hingga 14 tahun.
Menurut Pusat Studi Manajemen, total 138 kasus diajukan terhadap jurnalis di bawah DSA antara Januari 2019 dan Agustus 2022, di mana total 280 orang didakwa dan 84 ditangkap.
kiriman Facebook
Kasus terhadap Syams diajukan oleh pemimpin lokal Liga Awami sehubungan dengan laporan yang diterbitkan oleh Prothom Alo pada 26 Maret, Hari Kemerdekaan Bangladesh.
Cerita tersebut mengutip seorang buruh harian, Zakir Hossain, yang berkata: “Apa yang akan saya lakukan dengan kemerdekaan jika saya tidak mampu membeli makanan? Kita membutuhkan kemandirian beras, ikan, dan daging.”
Beberapa jam setelah laporan itu diterbitkan baik cetak maupun online, pengacara Nijhoom Majumder memposting video di halaman Facebook-nya, yang memiliki lebih dari 200.000 pengikut, menyatakan bahwa dia akan menyelidiki apakah Hossain memang memberikan kutipan itu kepada Prothom Alo atau surat kabar menyebut cerita ini. “mempermalukan pemerintah”.
Dalam postingan Facebook yang mempromosikan cerita tersebut, publikasi tersebut menggunakan foto orang lain yang juga dikutip dalam cerita tersebut – seorang penjual bunga bernama Sobuj – bersama dengan kutipan yang diberikan oleh Hossain.
Majumder melacak Sobuj dan mengatakan dia tidak memberikan kutipan khusus itu. Channel 71, sebuah stasiun televisi pro-pemerintah, menemani pengacara tersebut dan menerbitkan laporan yang menuduh Prothom Alo menggunakan kutipan palsu.
Berbicara kepada Al Jazeera, Sajjad Sharif, editor eksekutif Prothom Alo, mengakui kesalahan unggahan Facebook tersebut tetapi membela cerita tersebut, dengan mengatakan bahwa surat kabar tersebut tidak menerbitkan “kutipan palsu atau palsu”.
“Dari surat kabar kami, kami akan memberikan semua dukungan hukum untuk melawan kasus Syams,” katanya.
Prothom Alo menghapus postingan Facebook tersebut dan kemudian memposting ulang cerita tersebut di situs web dan halaman Facebooknya dengan penjelasan.
Majumder mengatakan kepada Al Jazeera “tidak masalah jika Prothom Alo memberikan penjelasan nanti atau tidak. Pengadilan yang akan memutuskan hasilnya,” katanya.
Ia juga menuding berbagai media, termasuk Prothom Alo, mengkritik pemerintah dengan fakta palsu dan direkayasa.
“Niat mereka adalah untuk mendiskreditkan apa yang telah dicapai (Perdana Menteri) Sheikh Hasina untuk Bangladesh,” tambahnya.
Data terbaru pada bulan Februari oleh Perusahaan Perdagangan Bangladesh yang dikelola negara, harga hampir semua barang penting naik rata-rata antara 1 persen dan 151 persen tahun-ke-tahun di negara tersebut. Harga daging naik rata-rata 39 persen, sedangkan beras naik 30 persen.
Menurut penelitian yang diterbitkan pada hari Rabu oleh South Asian Network of Economic Modelling, sebuah think tank Bangladesh, sekitar 96 persen dan 89 persen orang miskin di negara tersebut masing-masing telah mengurangi konsumsi daging dan ikan dalam enam bulan terakhir karena inflasi yang tinggi dan naiknya harga pangan.
Qadaruddin Shishir, editor Cek Fakta Bangladesh di kantor berita Agency France Paris, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Prothom Alo tidak menggunakan kutipan palsu dalam ceritanya.
“Ya, ada kebingungan karena Prothom Alo menggunakan foto yang salah dengan kutipan di postingan Facebooknya, tapi surat kabar mengeluarkan klarifikasi. Di sisi lain, apa yang dilakukan Pengacara Majumder dari Channel 71 menyesatkan. Mereka mencoba untuk menetapkan Sobuj memberikan kutipan ketika itu jelas diberikan oleh pekerja harian Hossain yang tidak mereka wawancarai atau cari tahu, ”katanya.
Shishir mengatakan itu adalah bagian dari kampanye misinformasi yang dijalankan oleh banyak aktivis dan media pro-pemerintah. “Mereka selalu berusaha membungkam media yang memuat berita-berita kritis terhadap narasi pemerintah tentang pembangunan berkelanjutan,” imbuhnya.
Kelompok hak asasi manusia mengkritik Bangladesh karena catatan kebebasan persnya.
Human Rights Watch yang berbasis di Amerika Serikat mengatakan tahun lalu bahwa hampir 250 jurnalis diduga menjadi sasaran serangan, pelecehan dan intimidasi oleh pejabat pemerintah dan lainnya yang berafiliasi dengan pemerintah Bangladesh pada tahun 2020.
Pengawas media global Reporters Without Borders menempatkan Bangladesh di peringkat 152 dari 180 negara tahun lalu. Ia meminta Liga Awami untuk “mengakhiri semua intimidasi terhadap jurnalis yang berani terus mengkritik kebijakan Perdana Menteri Sheikh Hasina”.
Sebelumnya pada bulan Maret, saudara laki-laki jurnalis Zulkarnain Saer Khan, yang sedang mengerjakan laporan unit investigasi Al Jazeera tentang perdana menteri Bangladesh, mengklaim bahwa dia dipukuli dengan tongkat besi oleh empat pria di Dhaka.
Bulan lalu, dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera, Hasina mengatakan sejak pembentukan pemerintahannya hingga sekarang, “kami memiliki proses demokrasi yang berkelanjutan di negara kami dan itulah mengapa negara ini mengalami kemajuan”.
