Saat Humza Yousaf menjadi pemimpin baru Skotlandia minggu ini, dunia politik Inggris memasuki era baru keragaman.

Dengan Yousaf kelahiran Pakistan yang bertanggung jawab di Holyrood dan Rishi Sunak, yang nenek moyangnya berasal dari India, memimpin di Westminster, Inggris Raya dapat dikatakan membuka jalan baru dalam sejarah pascakolonial.

“Kekaisaran menyerang balik,” Jelina Berlow-Rahman, seorang pengacara hak asasi manusia di Glasgow, men-tweet setelah kemenangan Yousaf.

Berlow-Rahman, putri imigran Bangladesh, melihat momen itu sebagai salah satu kemenangan yang memicu kebanggaan pada orang tuanya sendiri, yang bekerja keras untuk memberi anak-anak mereka awal kehidupan yang lebih baik.

“Lebih sulit bagi orang-orang dari negara yang beragam etnis untuk membuktikan diri dan berintegrasi, terutama ketika mereka berasal dari minoritas yang terlihat,” katanya kepada Al Jazeera.

Berlow-Rahman, yang dibesarkan di London, pindah ke Skotlandia untuk belajar.

Tapi tidak seperti Yousaf, yang mendukung kemerdekaan Skotlandia, dia tidak ingin Inggris pecah, jadi tidak mungkin mendukung Partai Nasional Skotlandia miliknya.

Dia juga bukan penggemar pemerintahan Konservatif sayap kanan Sunak, yang mendorong melalui undang-undang kontroversial yang bertujuan menindak para pencari suaka yang tiba di Selat Inggris.

Dia bertanya-tanya apakah Sunak dan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman, yang orang tuanya berasal dari India berasal dari Kenya dan Mauritius, merasa bahwa sebagai minoritas mereka harus membuktikan diri kepada partainya.

“Ini adalah cara mereka melakukannya,” katanya. “Kadang-kadang bahasa dan sikapnya bisa dilunakkan.”

Dari seluruh perbedaan politik, Foysol Choudhury, anggota Partai Buruh kelahiran Bangladesh dari Parlemen Skotlandia, mengatakan kebangkitan Yousaf ke tampuk kekuasaan merupakan momen yang membanggakan bagi masyarakat Asia Selatan.

“Saya tahu betapa sulitnya menjadi minoritas dan terjun ke dunia politik,” katanya. “Itu sesuatu yang harus dirayakan. Saya sangat bangga padanya.”

Untuk membuat perbedaan, Yousaf harus membela idenya sendiri, katanya.

Tetapi meskipun ide-ide itu pasti akan berbeda dari idenya sendiri, dia akan selalu menyukai chai dengan teman lamanya.

Seringkali mereka bergabung dengan Anas Sarwar, pemimpin Partai Buruh Skotlandia yang lahir dari Muslim Pakistan.

“Sering kali, setelah debat, kami akan keluar bersama dan membicarakan hal-hal lain,” katanya.

“Itu menunjukkan bahwa kita semua adalah manusia.”

Bagi Qasim Hanif, convenor Scottish Asians for Independence yang berbasis di Glasgow, prospek seorang Skotlandia-Pakistan dan seorang Inggris-India yang sedang merundingkan pembagian Inggris terlalu menarik untuk diabaikan.

“Pada tahun 1947, Kerajaan Inggris tidak akan menyediakan ini,” katanya. “Beberapa dari penjajah itu akan menyerahkan kuburan mereka.”

Yousaf mengatakan dia ingin meyakinkan “mayoritas berkelanjutan” sebelum menembakkan senjata ke “indyref2” – referendum kedua yang diusulkan oleh pemerintah Skotlandia tentang pemisahan diri.

Pemungutan suara terakhir, pada tahun 2014, melihat sebagian besar orang Skotlandia memilih untuk tetap tinggal.

Namun, referendum keanggotaan Uni Eropa 2016 mengubah pendapat.

Sementara mayoritas di Inggris memilih untuk meninggalkan blok tersebut, sebagian besar orang Skotlandia ingin tetap berada di UE – perpecahan yang membuat gerakan kemerdekaan Skotlandia merebut kembali.

Hanif percaya Yousaf benar untuk mengabaikan rencana pendahulunya Nicola Sturgeon untuk mengubah pemilihan umum Inggris berikutnya menjadi referendum de facto.

“Dia tahu bagaimana bermain politik. Jika dia menyerukan referendum de facto, dia sudah berada di belakang, ”katanya. “Lembaga Inggris akan mengikat Anda dalam pertempuran hukum selama bertahun-tahun.”

Tapi dia berharap Yousaf akan berhadapan langsung dan mengajukan gugatan hukumnya pada Pasal 35 veto pemerintah Inggris atas reformasi gender kontroversial Skotlandia, yang akan memudahkan orang untuk mengubah jenis kelamin mereka yang diakui.

“Mereka harus menghormati keinginan Parlemen Skotlandia,” katanya.

Sebagai permainan pembuka, ini adalah langkah berisiko tinggi.

Beberapa, tidak terkecuali di dalam partai Yousaf sendiri, mempertanyakan kebijaksanaan menggandakan berkas yang telah membingungkan minggu-minggu terakhir Sturgeon menjabat.

Yousaf dicemooh sebagai pemimpin kontinuitas partai yang terlena setelah 16 tahun berkuasa.

Tetapi pembelaannya yang keras terhadap nilai-nilai progresif partai menegaskan kembali manifesto SNP, membuat perbedaan yang melebar antara Skotlandia dan Inggris menjadi fokus yang lebih tajam.

Sebagai warga negara Prancis yang tiba di Skotlandia setelah Brexit, Assa Samaké-Roman sangat menyadari perbedaan jalur imigrasi kedua negara.

“Apa yang Tories lakukan di pemerintahan adalah peluit anjing di paling kanan,” kata wartawan itu. “Di Skotlandia mereka tidak memiliki itu.

“Itulah inti dari kemerdekaan Skotlandia. SNP berkampanye untuk menghindari kebijakan sosial dan imigrasi yang brutal yang bahkan tidak dipilih Skotlandia,” katanya.

Menurutnya, Tories Sunak di Westminster mewakili “merek Inggris yang beracun”.

Sebaliknya, Skotlandia mewakili nasionalisme sipil.

“Artinya meskipun saya baru berada di sini selama beberapa tahun, saya tetap sah sebagai orang Skotlandia seperti orang lain,” kata Samaké-Roman.

Pemimpin Muslim pertama Skotlandia

Sebagai Muslim pertama yang memimpin negara demokrasi Barat, kemenangan Yousaf bergema di luar Inggris.

“Sebagai warga negara Prancis saya berpikir: ‘wow, di sinilah Skotlandia berada’,” katanya. “Saya bahkan tidak bisa membayangkan memiliki presiden Muslim di Prancis karena ada begitu banyak Islamofobia.”

Tapi Yousaf tidak akan mudah.

Seperti bagian Inggris lainnya, Skotlandia telah muncul memar karena pukulan ganda COVID dan Brexit.

Dia akan memasuki kantor dalam pemadam kebakaran, menangani dampak yang sedang berlangsung atas kegagalan pengadaan feri – sekarang terlambat lima tahun dan 240 juta pound ($ 300 juta) melebihi anggaran – rekor daftar tunggu rumah sakit dan tekanan biaya hidup.

Dia juga mewarisi sebuah partai dalam krisis.

Selama kontes kepemimpinan, terungkap bahwa petinggi SNP menyesatkan pers tentang penurunan 30.000 keanggotaan, sebuah skandal yang menyebabkan pengunduran diri kepala eksekutif Peter Murrell, suami Sturgeon.

Dan polisi saat ini sedang menyelidiki hilangnya dana sebesar 600.000 pound ($740.000) dari kas partai.