Jika kota timur jatuh ke tangan pasukan Rusia, Putin akan ‘menjual kemenangan ini ke Barat, ke masyarakatnya, ke China, ke Iran’, kata pemimpin Ukraina Zelenskyy.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah memperingatkan bahwa kecuali negaranya memenangkan pertempuran selama berbulan-bulan di kota timur Bakhmut, Rusia dapat mulai membangun dukungan internasional untuk kesepakatan damai yang dapat mengharuskan Ukraina membuat kompromi yang tidak dapat diterima.
Dia juga mengundang pemimpin China, yang telah lama bersekutu dengan Rusia, untuk mengunjungi Ukraina.
Jika Bakhmut jatuh ke tangan pasukan Rusia, Presiden Vladimir Putin akan “menjual kemenangan ini ke Barat, ke masyarakatnya, ke China, ke Iran”, kata Zelenskyy.
“Jika dia merasakan darah – bau bahwa kita lemah – dia akan mendorong, mendorong, mendorong,” kata Zelenskyy kepada The Associated Press pada hari Selasa.
Presiden mengatakan dia khawatir perang dapat dipengaruhi oleh pergeseran kekuatan politik di Washington. “Amerika Serikat sangat memahami bahwa jika mereka berhenti membantu kami, kami tidak akan menang.”
Zelenskyy juga menyampaikan undangan kepada Presiden China Xi Jinping.
“Kami siap melihatnya di sini. Saya ingin berbicara dengannya. Saya memiliki kontak dengan dia sebelum perang skala penuh. Tapi sepanjang tahun, lebih dari satu tahun, saya tidak punya,” katanya.
China, yang secara ekonomi selaras dan menguntungkan Rusia secara politik selama beberapa dekade, memberi Putin perlindungan diplomatik dengan menyatakan posisi resmi netralitas dalam perang.
Xi mengunjungi Putin di Rusia minggu lalu, meningkatkan prospek bahwa Beijing mungkin siap untuk memasok Moskow dengan senjata dan amunisi yang dibutuhkannya untuk mengisi kembali persediaannya yang habis. Tapi perjalanan Xi berakhir tanpa pengumuman seperti itu.
Beberapa hari kemudian, Putin mengumumkan bahwa dia akan mengerahkan senjata nuklir taktis ke Belarus Rusia, mendorong cadangan nuklir Kremlin lebih dekat ke wilayah NATO.
Zelenskyy menyatakan bahwa langkah Putin dimaksudkan untuk mengalihkan perhatiannya dari kurangnya jaminan yang dia terima dari China. “Apa maksudnya? Artinya kunjungan itu tidak baik untuk Rusia.”
‘Musuh Hebat, Tentara Hebat’
Zelenskyy baru-baru ini mengunjungi dekat Bakhmut, di mana pasukan Ukraina dan Rusia telah terkunci dalam pertempuran berdarah selama berbulan-bulan.
Sementara beberapa analis militer Barat telah menyatakan bahwa kota itu tidak memiliki kepentingan strategis yang signifikan, Zelenskyy memperingatkan bahwa kekalahan di manapun pada tahap konflik ini dapat membahayakan momentum sulit Ukraina.
“Kita tidak boleh kehilangan langkah karena perang adalah kue – potongan kemenangan. Kemenangan kecil, langkah kecil,” katanya.
Komentar Zelenskyy adalah pengakuan bahwa kalah dalam pertempuran tujuh bulan untuk Bakhmut – perang terpanjang sejauh ini – akan lebih mahal secara politik daripada kekalahan taktis.
Dia memprediksi tekanan kekalahan di Bakhmut akan datang dengan cepat – baik dari komunitas internasional maupun dari dalam negerinya sendiri. “Masyarakat kita akan merasa lelah. Masyarakat kita akan menekan saya untuk berkompromi dengan mereka.”
Zelenskyy membuat beberapa prediksi tentang pertanyaan terbesar yang menggantung selama perang: Bagaimana ini akan berakhir?
Dia mengungkapkan keyakinannya bahwa Ukraina akan menang melalui serangkaian “kemenangan kecil” dan “langkah kecil” melawan “negara yang sangat besar, musuh besar, tentara besar” – tetapi tentara, katanya, dengan “hati kecil”.
