Final, yang diadakan di kamp pengungsi Rafah, menarik banyak penggemar dan mungkin satu atau dua pencari bakat.
Para penggemar setia berbaris di sisi lapangan pasir polos di kamp pengungsi Rafah, ujung paling selatan Jalur Gaza, untuk final Ramadan Popular League.
Melawan rasa lapar dan haus, para pesepak bola amatir dari Jalur Gaza yang terkepung memamerkan keterampilan mereka sepanjang bulan saat mereka berjuang melalui liga untuk mencapai final Selasa antara Rail Stars dan Tadamon.
Sebelum tiba di turnamen, mereka bermain sepanjang tahun di sejumlah liga amatir lokal di seluruh Gaza, terus berlanjut hingga liga Ramadhan.
Penduduk kamp pengungsi Rafah – lebih dari 12.000 orang – menantikan sepak bola setiap Ramadhan, dan kegembiraan meningkat saat lapangan menjadi halus dan tim mengumumkan barisan mereka.
Para pemain juga menantikan pertandingan liga Ramadhan karena telah menjadi kesempatan tahunan bagi beberapa dari mereka untuk ditemukan oleh pencari bakat, kata reporter Al Jazeera Hesham Zaqout.
“Itu bahkan mungkin bukan lapangan berukuran regulasi,” kata salah satu penyelenggara kepada Zaqout, “tapi itu adalah lapangan yang bagus yang merupakan ruang di mana pemain dan penonton dapat mengeluarkan tenaga.”
Bahwa ini bukan permainan profesional, jelas tidak hanya dari para penggemar yang bersemangat yang harus duduk di atas pasir atau berdiri di barisan belakang, tetapi juga dari beberapa pemain yang lebih suka bertelanjang kaki atau memakai kaus kaki di permukaan pasir bermain yang bergeser.
Seorang komentator pertandingan berdiri di pinggir lapangan dengan catatannya di tangan, komentarnya diperkuat di seluruh lapangan dan tribun.
Lapangan itu sendiri berada di situs jalur kereta api Mesir-Palestina lama, yang memunculkan beberapa nama tim, seperti Rail Stars.
“Lapangan ini lebih populer daripada banyak stadion lainnya, ini adalah taman bermain bagi para pengungsi. Kami bermain di sini sebagai anak-anak,” kata Ahmed el-Loulahy, yang bermain untuk klub Khadamat Rafah.
Wartawan olahraga Palestina Khaled Abou Zaher mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Liga Ramadhan adalah bagian dari Ramadhan seperti halnya tradisi lain yang dipraktikkan orang, menambahkan bahwa Rafah paling dikenal sebagai sarang bakat sepak bola Palestina dan puluhan bintang sepak bola Palestina di turnamen tersebut. .
“Ini adalah kesempatan bagi para pemain untuk memberi tahu dunia tentang keterampilan mereka dengan harapan akan diambil oleh salah satu klub, seperti Rafah Youth,” lanjut Abou Zaher.
“Dan pada saat yang sama, ini adalah jalan keluar bagi para pemain yang tidak bisa pergi ke klub untuk bermain untuk penonton mereka.”
Ketika peluit akhir dibunyikan, mengumumkan bahwa Rail Stars telah menang 2-1 atas Tadamon, para penggemar yang gembira memenuhi lapangan untuk merayakan pahlawan mereka dan ruang aman untuk menikmati permainan yang indah.
