Bagi Habibe Yüksel, gulat unta lebih dari sekadar olahraga – ini adalah warisan keluarganya.
Melanjutkan apa yang kakeknya mulai 70 tahun lalu, kecintaan Yüksel pada olahraga ini telah mengukir posisi unik sebagai satu-satunya wanita Turki Barat di arena yang secara tradisional didominasi pria.
“Gulat unta adalah sesuatu yang membutuhkan keberanian. Orang mengira keberanian hanya untuk laki-laki,” kata Yüksel.
Gulat unta mempertandingkan dua unta jantan dalam pertarungan yang biasanya berlangsung sekitar 10 menit.
Karena unta betina terdekat diperlukan untuk membangkitkan mood jantan, pertandingan biasanya diadakan selama musim kawin, dari November hingga Maret.
Dia tidak hanya membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai satu-satunya wanita di pantai Aegean Turki yang secara resmi terlibat dalam gulat unta, tetapi dia juga memenangkan beberapa gelar dengan dromedari pesaingnya, Efecan dan Mega, selama dekade terakhir.
Jauh dari arena pertarungan di mana dia mendapatkan ketenarannya, wanita berusia 55 tahun itu bekerja sebagai akuntan, membantu membayar tagihan dan menghidupi keluarganya, termasuk ibunya yang sudah lanjut usia.
Pada tahun 2009, dia membeli Efecan dan Megaas sebagai dua anak sapi berusia tiga tahun dan memutuskan untuk mengambil olahraga yang terpaksa ditinggalkan kakeknya pada tahun 1970-an karena dia tidak dapat memenuhi tuntutan keuangan untuk berkembang biak dan memberi makan. unta untuk kompetisi.
Keluarga Yüksel membutuhkan biaya antara 75.000 dan 100.000 lira (sekitar $5.300) setahun untuk merawat unta, dana yang langsung keluar dari kantong mereka karena mereka tidak menghasilkan uang dari festival.
Saat ini, seekor unta petarung dapat dijual dengan harga antara 100.000 dan 2 juta lira.
Tapi Yüksel merasa biayanya adalah harga yang pantas untuk mengikuti impian mereka dan mempertahankan bagian dari sejarah keluarga dan budaya lokal mereka agar tetap hidup.
Unta diberi makan dan dirawat dengan hati-hati sepanjang musim semi dan musim panas saat mereka bersiap untuk musim itu.
Mereka disimpan di dalam ruangan di kandang untuk waktu yang lama selama musim sepi, diberi diet jelai, vetches, anggur dan gandum yang kaya nutrisi, dan tidak digunakan untuk pekerjaan apa pun.
Unta gulat adalah Tulus, yang dibiakkan khusus untuk kompetisi, dengan sebagian besar berasal dari Iran dan Afghanistan.
Meskipun cedera serius atau kematian jarang terjadi, beberapa pemilik diketahui menyembelih unta yang kalah dan membagikan dagingnya kepada penduduk desa setempat. Sosis unta banyak dijumpai di daerah ini, terutama saat musim perayaan.
Kelompok hak asasi hewan di Turki telah lama berkampanye menentang olahraga tersebut dan apa yang mereka lihat sebagai perlakuan tidak etis terhadap unta.
Namun, olahraga tersebut dilindungi secara hukum sebagai bagian dari warisan sosial dan budaya Turki, dan pemerintah kota mengadakan festival dan menanggung biaya transportasi dan akomodasi untuk unta dan penangannya.
