Menteri Keuangan Israel, Bezalel Smotrich, menolak keberadaan bangsa dan sejarah Palestina dalam pidato yang disampaikannya di Paris pada 19 Maret.

Smotrich, lahir pada tahun 1980 di Haspin, sebuah pemukiman di Dataran Tinggi Golan yang diduduki, membuat pernyataan ini dari sebuah meja yang dibungkus dengan bendera yang menunjukkan Yordania, Tepi Barat, dan Jalur Gaza sebagai bagian dari Israel.

Juga di atas panggung di sebelah Smotrich adalah foto pendiri Zionisme Revisionis, Vladimir Jabotinsky.

Seabad yang lalu, pada bulan November 1923, Jabotinsky sendiri menggunakan kata-kata yang tampaknya menunjukkan pemahaman yang sangat berbeda tentang Palestina daripada yang digariskan Smotrich.

“Tidak ada kesepakatan sukarela antara kami dan orang Arab Palestina (…) sama sekali tidak mungkin untuk mendapatkan persetujuan sukarela dari orang Arab Palestina untuk mengubah ‘Palestina’ dari negara Arab menjadi negara dengan ‘mayoritas Yahudi,” tulis Jabotinsky.

“Setiap penduduk asli di dunia menolak penjajah selama mereka memiliki sedikit harapan untuk membebaskan diri dari bahaya dijajah.”

Kata-kata Jabotinsky mengingatkan kita bahwa para ekstremis tahun 1920-an tidak memiliki masalah dalam mengakui keberadaan orang Palestina, atau apa yang telah dikenal sebagai Palestina selama berabad-abad.

Sebaliknya, menteri keuangan Israel saat ini, yang keluarganya berasal dari Ukraina (Smotryc adalah nama sebuah kota di Ukraina barat), mengklaim bahwa kakeknya, “yang merupakan generasi ke-13 di Yerusalem, adalah seorang Palestina sejati”.

Tiga belas generasi setara dengan sekitar 300 tahun jika tidak lebih. Artinya, menurut silsilah keluarga yang diberikan oleh Smotrich sendiri, beberapa leluhurnya mungkin pernah bertemu dengan mufti Khayr al-Din al-Ramli, seorang ahli hukum berpengaruh di Palestina Ottoman abad ke-17, yang tinggal di kota Ramla dari dari yang dia ambil nama keluarganya.

Mereka mungkin juga menemukan manuskrip al-Ramlī (orang Yahudi di Palestina berbicara bahasa Arab dalam kehidupan sehari-hari mereka), dan konsep “Filastin”, yang disebut al-Ramlī sebagai “biladuna” (“tanah air kita”).

Tidak mengherankan, Filastin juga dirujuk dalam banyak karya yang lebih tua, termasuk al-Uns al-Jalil bi-Tarikh al-Quds wa’l-Khalil (Kisah Agung Yerusalem dan Hebron), yang ditulis sekitar tahun 1495 oleh Qadi Mujir Yerusalem al-Din, yang menggunakan ungkapan “‘Ard Filastin” (Tanah Palestina) sebanyak 22 kali.

Sebuah teks abad ke-8 yang dikaitkan dengan cendekiawan Abu Khalid Thawr Ibn Yazid al-Kalaai berpendapat bahwa “tempat tersuci di bumi adalah Suriah; tempat tersuci di Suriah adalah Palestina; tempat tersuci di Palestina adalah Yerusalem (Bayt al-Maqdis)”.

Referensi terperinci tentang Palestina, tidak harus bersifat religius, juga dapat ditemukan dalam berbagai manuskrip lain dari abad ke-9 dan ke-10. “Filastin”, tulis ahli geografi Persia al-Istakhri, “adalah provinsi paling subur di Suriah.”

“Pada perpanjangan maksimumnya (Filastin pergi) dari Rafah ke tepi Al Lajjun (Legio), seorang musafir akan membutuhkan dua hari untuk menempuh seluruh panjangnya; dan (ini juga) waktu (dibutuhkan) untuk melintasi provinsi melintasi luasnya dari Jaffa ke Riha (Jericho),” tulisnya.

Tapi siapa yang tinggal di tanah ini dalam beberapa abad terakhir, bersama dengan beberapa nenek moyang Smotrich?

Sensus resmi pertama di Palestina dilakukan pada tahun 1922 oleh otoritas Inggris. Total populasi 757.182 orang ditemukan, di antaranya 590.890 Muslim, 83.794 Yahudi, dan 73.024 Kristen.

Perkiraan paling andal dari abad terakhir mengungkapkan bahwa total populasi Palestina pada tahun 1800 berjumlah 250.000 orang, mencapai 500.000 pada tahun 1890. Seperti dicatat oleh ahli demografi Amerika Justin McCarthy, dari 411.000 penduduk di Palestina pada tahun 1860, banyak sekali orang Palestina yang hadir dengan “minoritas” penting – terutama Kristen, Syiah, dan Druze.

Mereka menggunakan lira Ottoman (sebelum tahun 1844 mata uang umum adalah kurush), berbicara bahasa Arab dan tinggal tersebar di antara 700 desa, menunjukkan ikatan mereka dengan tanah mereka “dengan kegigihan penduduk asli”, dalam kata-kata penulis Inggris Elizabeth Finn, yang merupakan istri konsul Inggris di Yerusalem pada pertengahan abad ke-19.

Desa-desa itu sebagian besar berada di daerah perbukitan dan pegunungan yang membentang dari utara ke selatan antara Galilea dan Jabal al-Khalil (Hebron). Ini terutama karena alasan keselamatan dan kesehatan: Daerah datar, seperti daerah pesisir, lebih rentan terhadap serangan berkala oleh suku Badui, serta penyebaran penyakit seperti malaria.

Penduduk lainnya tinggal di kota-kota campuran – tempat tinggal sebagian besar orang Yahudi Palestina – seperti Yerusalem, Haifa, Tiberias, Jaffa, dan Safad. Atau di kota-kota yang sepenuhnya non-Yahudi seperti Nazareth, Shefaraam, Nablus (yang merupakan kota paling makmur di wilayah tersebut pada abad ke-18 dan ke-19), Yaffa, Beisan, al-Lidd, Ramla, Ramallah, Bir al-Saba, Beit Jala , Jenin, Khan Younis, Gaza, Bethlehem, Acca dan Tulkarem.

Lapisan sejarah ini tidak akan hilang, juga tidak akan “terhapus”, seperti yang terjadi pada tahun 1948 dengan 450 desa Palestina, dan, baru-baru ini, seperti yang dikemukakan oleh Smotrich sendiri dalam kaitannya dengan desa Huwara di Palestina.

Namun kurikulum sekolah, pameran, dan museum memang dapat membantu menjelaskan masa lalu yang kaya namun traumatis ini, dengan tujuan menciptakan dialog simetris dalam realitas asimetris.

Seperti yang ditulis oleh penulis Resmaa Menakem: “Trauma pada seseorang, yang didekontekstualisasikan dari waktu ke waktu, terlihat seperti kepribadian. Trauma dalam sebuah keluarga, yang didekontekstualisasikan dari waktu ke waktu, menyerupai karakteristik keluarga. Trauma pada suatu bangsa, yang didekontekstualisasikan dari waktu ke waktu, terlihat seperti budaya”.

Memanusiakan dan memperlihatkan pengalaman dan bekas luka dari generasi Muslim, Kristen, dan Yahudi Palestina yang lalu ini masih menjadi penangkal paling efektif bagi banyak orang Smotrich di zaman kita.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.