Lebih dari 30 anak dipersatukan kembali dengan keluarga mereka di Ukraina minggu ini setelah operasi panjang untuk membawa mereka kembali dari Rusia, di mana mereka diambil dari wilayah pendudukan selama perang, kata sebuah kelompok kemanusiaan.
Kiev memperkirakan bahwa hampir 19.500 anak telah dibawa ke Rusia sejak Moskow menginvasi pada Februari tahun lalu, yang dikecam sebagai deportasi ilegal.
Moskow, yang menguasai bagian timur dan selatan Ukraina, membantah menculik anak-anak itu, dengan mengatakan mereka diambil demi keselamatan mereka sendiri.
Badan amal Save Ukraine mengatakan pada hari Jumat bahwa anak-anak dan kerabat mereka telah melintasi perbatasan ke wilayah yang dikuasai Kyiv.
Menurut rekaman yang dirilis, anak-anak tersebut membawa koper dan tas, melintasi perbatasan dengan berjalan kaki dan kemudian naik bus untuk melanjutkan perjalanan.
“Sekarang misi penyelamatan kelima hampir selesai. Itu istimewa dalam hal jumlah anak yang berhasil kami kembalikan dan juga karena kerumitannya,” kata Mykola Kuleba, pendiri Save Ukraine.
Kuleba memuji “ibu-ibu heroik” yang melakukan perjalanan untuk menjemput anak-anak mereka dalam apa yang disebutnya sebagai misi penyelamatan amal yang “paling sulit” hingga saat ini.
Kelompok tersebut membantu kerabat Ukraina dari anak-anak yang dibawa ke Rusia dengan logistik, transportasi, dan perencanaan yang diperlukan untuk melakukan perjalanan panjang untuk mengambil dan mengembalikan anak-anak mereka.
Seorang nenek yang akan dipersatukan kembali dengan dua cucunya meninggal mendadak dalam perjalanan karena “stres” dan anak-anak harus tinggal di Rusia, kata Kuleba, mantan komisaris Ukraina untuk hak-hak anak, dalam jumpa pers di Kiev.
Menulis di Facebook, dia mengatakan anggota keluarga Ukraina telah mengalami “interogasi 13 jam” oleh dinas keamanan FSB Rusia.
Kuleba mengatakan bahwa semua anak yang dibawa kembali ke Ukraina oleh Save Ukraine mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di Rusia yang berusaha menemukan orang tua mereka di Ukraina.
“Ada anak yang berpindah lokasi lima kali dalam lima bulan, ada anak yang mengatakan bahwa mereka hidup dengan tikus dan kecoa,” katanya. Anak-anak itu dibawa ke tempat yang oleh orang Rusia disebut kamp musim panas dari wilayah pendudukan Kharkiv dan wilayah Kherson di Ukraina, kata Kuleba.
Tidak ada komentar langsung dari Moskow.
Tiga anak – dua laki-laki dan satu perempuan – hadir dalam pengarahan media di Kyiv. Save Ukraine mengatakan mereka dikembalikan ke Ukraina bulan lalu dalam misi penyelamatan sebelumnya yang mengembalikan total 18 anak.
Ketiga anak tersebut mengatakan bahwa mereka dipisahkan dari orang tua mereka yang ditekan oleh otoritas Rusia untuk mengirim anak-anak mereka ke kamp musim panas Rusia selama dua minggu, di wilayah pendudukan Kherson dan Kharkiv.
Anak-anak dalam pengarahan tersebut mengatakan bahwa mereka dipaksa untuk tinggal di kamp musim panas selama empat hingga enam bulan dan dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain selama mereka tinggal.
“Kami diperlakukan seperti binatang. Kami dikurung di gedung terpisah,” kata Vitaly, seorang anak dari wilayah Kherson, yang usianya tidak jelas. Dia menambahkan bahwa mereka diberi tahu bahwa orang tua mereka tidak lagi menginginkan mereka.
Jonah Hull dari Al Jazeera, melaporkan dari Kiev, mengatakan ribuan anak Ukraina diyakini masih berada di Rusia.
“Beberapa dari mereka, ditemani orang tuanya, membuat keputusan konkret untuk tetap tinggal di Rusia. Tetapi banyak lagi yang diduga telah dideportasi secara ilegal. Menurut kesaksian beberapa dari mereka yang kembali, mereka kadang-kadang ditahan di luar kehendak mereka dan menjadi sasaran perlakuan, propaganda, dan indoktrinasi yang merendahkan.”
Bulan lalu, Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan Komisaris Hak Anak Rusia, Maria Lvova-Belova, menuduh mereka menculik anak-anak dari Ukraina.
Moskow tidak menyembunyikan program yang membawa ribuan anak Ukraina dari wilayah pendudukan ke Rusia, tetapi menawarkan relokasi sebagai kampanye kemanusiaan untuk melindungi anak yatim dan anak-anak yang ditinggalkan di zona konflik.
Rusia telah menolak tuduhan ICC, mengatakan tidak mengakui yurisdiksi pengadilan dan membatalkan surat perintah terhadap Putin dan Lvova-Belova.
Lvova-Belova mengatakan pada konferensi pers awal pekan ini bahwa komisinya bertindak atas dasar kemanusiaan untuk melindungi kepentingan anak-anak di daerah di mana aksi militer terjadi dan tidak ada yang bertentangan dengan keinginan mereka atau orang tua atau wali sah mereka, yang persetujuannya selalu dicari kecuali mereka kekurangan.
Kateryna Rashevska, seorang pengacara untuk Pusat Hak Asasi Manusia Regional LSM Ukraina, mengatakan kepada pengarahan bahwa mereka sedang mengumpulkan bukti untuk membangun sebuah kasus bahwa pejabat Rusia dengan sengaja mencegah kembalinya anak-anak Ukraina ke negara mereka.
“Dalam setiap cerita ada serangkaian pelanggaran internasional dan tidak bisa dibiarkan begitu saja,” katanya.
